Annnxiire  de  l'Académie. 
ma  visite.  J'use  aujourd'hui  de  cette  gracieuse  permis- 
sion. Voici  les  faits  :  En  18S3,  je  fis  jouer  à  l'Opéra  un 
ouvrage  en  deux  actes  ayant  pour  titre  :  Maximilien  ou 
le  Maître-Chanteur  (j'aurai  l'honneur  de  vous  en  reparler 
tout  à  l'heure).  Cet  ouvrage  obtint  un  succès  qui  me  valut 
immédiatement  la  demande  d'un  grand-opéra  en  quatre 
actes.  M.  Roqueplan,  alors  directeur  de  l'Opéra  me  donna 
le  poème  de  La  Messe  deMinuit.  Je  travaillai  plus  de  trois 
ans  à  cet  ouvrage,  qui  ne  fut  terminé  que  lorsque 
M  Roqueplan  eut  quitté  le  théâtre.  M.  Crosnier,  qui  lui 
succéda,  reçut  mon  opéra,  et  il  allait  le  mettre  en  répéti- 
tion quand  il  fut  remplacé  par  M.  Alphonse  Rover.  La 
pièce  ne  plut  pas  à  ce  dernier  et  il  refusa  de  mettre  à 
exécution  l'engagement  pris  par  ses  deux  prédécesseurs. 
Cependant  j'avais  un  droit,  droit  consacré  par  l'usage 
dans  tous  les  théâtres,  où  un  ouvrage  reçu  par  un  direc- 
teur incombe  essentiellement  à  son  successeur.  L'Opéra, 
me  dit-on,  fait  exception  à  cette  règle  commune.  Mais 
que  Votre  Excellence  me  permette  de  lui  faire  observer 
que,  s'il  est  un  théâtre  au  monde  qui  doive  subir  cette 
loi,  c'est  l'Académie  impériale  de  musique,  où  les 
ouvrages  qu'on  représente  sont  généralement  le  produit 
de  plusieurs  années  de  travail  de  la  part  du  musicien. 
»  L'éloquent  discours  que  Votre  Excellence  a  prononcé 
à  l'ouverture  des  séances  de  l;i  Commission  chargée  de 
régulariser  la  propriété  intellectuelle,  est  un  garant  pour 
moi  que  mes  paroles  seront  entendues,  car  j'y  vois  la 
haute  protection  qu'elle  accorde  aux  œuvres  de  l'intelli- 
gence. Cette  protection,  pour  être  féconde,  doit  rejaillir 
aussi  bien  sur  les  œuvres  à  faire  connaître  que  sur  celles 
déjà  connues  par  la  représentation  ;  elle  doit  s'exercer 
(  140  ) 
