Notice  sur  Charles  Piol. 
tre  et  qui  pouvaient  se  borner  à  profiter  de  ses  sages 
conseils  —  il  y  eut  des  érudits  de  valeur  qui  donnèrent 
une  vigoureuse  impulsion  aux  éludes  historiques  de 
leur  région. 
La  preuve  encore,  c'est  que  Piot,  —  pour  en  revenir  à 
lui,  —  lorsqu'il  put  s'échapper  de  son  dépôt  et  s'adonner 
entièrement  et  sans  contrainte  à  ses  penchants  pour  la 
numismatique,  produisit  une  œuvre  de  valeur  au  témoi- 
gnage des  numismates  les  plus  autorisés  de  son  époque 
et  même  de  nos  jours.  El  voilà  comment  il  se  fait  que 
cet  érudit,  qui  consacra  près  de  soixante  années  de  sa  vie 
aux  Archives,  produisit  son  œuvre  la  plus  originale  et  la 
plus  marquante  en  dehors  des  Archives. 
C'est  que.  contrairement  à  l'Universiié,  les  Archives 
de  ce  temps-là  n'étaient  pas  une  école.  On  peut  même 
soutenir,  jusqu'à  un  certain  point,  que  pendant  le 
premier  tiers  de  notre  indépendance,  elles  n'avaient 
guère  le  caractère  d'une  institution  scientifique,  en  ce 
sens  qu'elles  ne  constituaient  pas  un  laboratoire  pour 
les  savants.  Elles  étaient,  dans  le  vrai  sens  du  mot.  une 
administration.  Et,  de  même  que  dans  nos  administra- 
tions modernes,  même  celles  qui  fonctionnent  d'une 
manière  parfaite,  on  rencontre  rarement  des  personna- 
lités à  tirer  hors  de  pair,  de  même  sous  Gachard,  le 
grand  et  excellent  travail  s'accomplissait  anonymement, 
par  la  juxtaposition,  parfois  même  la  corapénétration  de 
toutes  les  forces  individuelles  concentrées  dans  un  but 
commun.  L'application  de  cette  méthode  aura  probable- 
ment fait  quelque  tort  à  la  décoration  de  notre  Panthéon 
national,  mais  la  collectivité  y  aura  gagné  et  cela  suffira 
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