Notice  sttr  Charles  Piot. 
qu'il  aurait  relardé  l'envoi  de  sa  circulaire  et  qu'au  lieu 
de  voir  accueillir  sa  démission,  le  29  mars  1897,  Piot, 
comme  Gachard,  serait  mort  dans  l'exercice  de  ses 
fonctions. 
On  raconta,  en  effet,  que  Léopold  II  voulait  lui  donner 
comme  successeur  Emile  Banning,  avec  qui  il  venait 
de  se  brouiller  et  qu'il  voulait  éloigner  des  Affaires 
Étrangères,  où  Banning  avait  la  direction  des  Archives. 
Le  Ministre  chercha  à  faire  comprendre  au  Roi  —  qui 
n'y  mit  guère  beaucoup  de  bonne  volonté  —  qu'il  y  avait 
archives  et  archives  et  que  la  direction  de  celles  de  la 
place  du  Musée  nécessitait  des  connaissances  très  diffé- 
rentes de  celles  du  Foreign  Office.  Banning  lui-même 
était  un  esprit  trop  supérieur  et  un  trop  beau  caractère 
pour  se  prêter  ainsi  à  toutes  les  combinaisons.  D'autre 
part,  il  y  avait  des  compétitions  entre  des  fonctionnaires 
des  Archives  Générales  et  des  conservateurs  de  province, 
et  l'on  citait  parmi  les  candidats  divers  professeurs 
d'université.  Bref,  il  se  passa  un  an  et  demi  avant  qu'il 
fût  procédé  au  remplacement  de  Piot.  En  assistant  aux 
embarras  de  ceux  qui  avaient  provoqué  sa  démission 
aussi  inconsidérément,  le  bon  vieillard  dut  savourer  avec 
délices  ce  plaisir  des  dieux  qu'on  appelle  la  vengeance. 
A  part  les  inventaires  cités  plus  haut,  Piot  consacra 
aux  Archives  un  bon  article  dans  les  Pandectes  belges. 
Le  discours  qu'il  prononça  en  1883  comme  président 
de  l'Académie  royale  de  Belgique  sur  1'  «  importance  des 
archives  »,  n'a  pas  la  même  valeur. 
Ce  fut  son  mémoire  sur  les  Pagi  de  la  Belgique,  cou- 
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