Annuaire  de  V Académie. 
avec  son  fils  aîné  le  découragea  tout  de  suite  :  ayant 
à  lutter  contre  une  nature  indomptable,  vagabonde  et 
intraitable,  il  se  lassa  bientôt  d'un  travail  qui  lui  donnait 
l)eaucoup  de  peines  et  trop  peu  de  satisfaction.  L'élève 
revêche,  après  avoir  reçu  une  verte  correction,  fut  placé 
chez  les  Jésuites.  Et  lorsque,  quelques  années  plus  tard, 
Edmond,  le  deuxième  fils  de  François  Marchai,  fut  en 
âge  de  commencer  ses  études,  on  l'envoya,  lui  aussi,  à 
l'école.  De  l'école  primaire  et  moyenne,  Edmond  Mar- 
chai passa  à  l'Athénée;  puis  il  entra  à  l'École  centrale 
de  commerce  et  d'industrie,  à  Schaerbeek,  rue  des 
Palais. 
Le  chevalier  Marchai  a  raconté  lui-même,  par  le  menu, 
les  souvenirs  de  son  enfance  et  de  sa  prime  jeunesse 
dans  une  autobiographie  qu'il  souhaitait  être  publiée, 
sous  forme  de  Notice,  dans  V Annuaire  académique.  Auto- 
biographie curieuse  par  les  détails  personnels  qui  y  sont 
accumulés,  mais  tout  à  la  fois  incomplète  et  prolixe.  Elle 
nous  fournira  cependant  de  précieux  renseignements, 
qui  contribueront  à  donner  de  notre  regretté  confrère 
une  physionomie  aussi  fidèle  que  possible. 
L'instruction  qu'Edmond  Marchai  reçut  dans  les  diffé- 
rents établissements  où  il  étudia  ne  fut  pas  très  bril- 
lante. Il  avoue  lui-même  y  avoir  appris  peu  de  chose. 
Sa  vocation  ne  se  dessinait  qu'imparfaitement,  et  il  hési- 
tait à  choisir  une  carrière  conforme  à  ses  goûts,  d'ailleurs 
peu  prononcés.  Son  père  n'étant  pas  riche,  un  devoir 
impérieux  lui  commandait  pourtant  de  s'assurer  un 
emploi  plus  ou  moins  rémunérateur;  et,  alors,  comme 
aucun  diplôme  ne  l'avait  préparé  à  une  profession  libé- 
rale déterminée,  il  se  vit  réduit,  de  guerre  lasse,  à 
(  218) 
