Notice  sur  le  Chtvalier  Edmond  Marchai. 
accepter  une  modesie  place  de  gratte-papier  chez  un 
receveur  de  l'enregistrement,  où,  pour  une  besogne  écra- 
sante, il  gagnait  15  francs  par  mois. 
Nous  ne  saurions  le  blâmer  de  s'être  dégoûté  d'un 
pareil  esclavage.  Il  déclara  un  jour  à  son  père  qu'il 
renonçait  à  l'enregistrement  et  le  supplia  de  l'aider 
à  découvrir  une  meilleure  position.  François  Marchai 
conduisit  son  fils  chez  Quetelet,  qui  occupait  à  l'Aca- 
démie, depuis  1835,  les  fonctions  de  secrétaire  perpétuel. 
Quetelet  agréa  le  jeune  homme  avec  empressement. 
Depuis  la  création  des  trois  classes,  en  1845,  ses  occupa- 
tions avaient  triplé  d'importance,  et,  pour  y  faire  face,  il 
devait  compter  uniquement  sur  le  concours  de  Félix 
Stappaerts,  qui  était,  à  cette  époque,  le  seul  employé  de 
l'Académie,  dont  il  devint  membre  plus  tard. 
Edmond  Marchai  entra  en  fonctions  au  mois  de  jan- 
vier i8.'>3,  aux  appointements  de  600  francs  par  an.  11 
avait  trouvé  là,  sinon  la  fortune,  du  moins  une  situation 
honorable.  Et  ce  lui  fut  la  plus  heureuse  aubaine.  Sans 
être  de  taille  à  apporter  à  l'administration  un  appoint 
éclatant,  il  ne  pouvait  manquer  cependant  de  lui  être 
utile  :  il  était  plein  de  bonne  volonté  et  d'ardeur,  et 
le  stage  qu'il  avait  pratiqué  chez  le  receveur  de  l'enre- 
gistrement était  un  sûr  garant  de  sa  résistance  aux 
plus  rudes  labeurs. 
On  n'exigea  point  de  lui,  toutefois,  de  trop  grands 
sacrifices.  Prêter  main  forte  à  Félix  Stappaerts,  pour  les 
écritures  et  l'administration,  c'était  tout  ce  qu'on  atten- 
dait de  son  assiduité.  El  il  s'attacha  aussitôt  à  prouver 
que  l'espoir  qu'on  avait  placé  en  lui  n'était  pas  illu- 
soire. On  le  chargea  de  faire  des  copies  et  d'expédier 
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