Annuaire  de  V Académie. 
les  Bulletins.  Il  était  le  modèle  des  fonctionnaires, 
attentif,  zélé,  ne  boudant  pas  à  la  besogne,  sous  la  sur- 
veillance de  Quetelet,  qui  s'occupait  d'ailleurs  beaucoup 
plus  de  l'Observatoire  que  de  l'Académie,  et  de  Félix 
Stappaerts,  qu'il  secondait;  ce  qui  ne  l'empêchait  pas, 
tout  en  travaillant  pour  le  secrétariat,  de  s'instruire 
pour  son  propre  compte. 
Une  occasion  se  présenta  bientôt,  qui  lui  fut  particu- 
lièrement favorable  :  Le  baron  de  Stassart  avait,  en 
mourant,  légué  sa  bibliothèque  à  l'Académie.  Quetelet 
avait  chargé  son  huissier  de  confiance,  un  nommé  Thi- 
beau,  de  transporter  les  12,500  volumes  dont  elle  se 
composait,  de  la  maison  mortuaire,  rue  Montoyer,  à  la 
Vieille  Cour,  au-dessus  des  locaux  du  Musée.  Le  bon- 
homme, au  lieu  d'opérer  ce  déménagement  avec  un  peu 
d'ordre  (le  baron  de  Stassart  avait  dressé  un  catalogue 
très  détaillé  de  ses  livres,  avec  des  fiches),  empila  le  tout 
pêle-mêle  dans  des  paniers  et  le  déversa  dans  trois 
immenses  greniers  qui  formaient  les  combles  du  Musée  1 
Quetelet  essaya  vainement  de  débrouiller  ce  chaos. 
Edmond  Marchai  s'offrit  pour  faire  ce  travail,  en  dehors 
de  ses  heures  de  bureau,  et  s'y  attela  avec  enthou- 
siasme. Il  était  là  dans  son  élément  ;  il  s'y  plongea  litté- 
ralement jusqu'au  cou.  Souvent  il  emportait  chez  lui 
les  livres  qui  le  tentaient,  et  les  lisait  avant  de  les 
classer.  «  J'appris  ainsi,  disait-il,  beaucoup  plus  de 
choses  que  pendant  tout  le  temps  que  j'avais  passé  à 
l'École  centrale  et  à  l'Athénée.  » 
Mais  il  ne  se  borna  pas  à  remettre  en  ordre  la  biblio- 
thèque du  baron  de  Stassart  :  il  en  dressa  le  catalogue, 
mélhodiq\iemenl,  suivant    trois    divisions  :   Sciences, 
(  220  ) 
