Notice  sur  le  Chevalier  Edmond  Marchai 
Lettres  et  Beaux-Arts.  Et  il  classa  de  même  les  auto- 
graphes et  la  correspondance. 
Quetelet  se  déclara  enchanté  de  cet  énorme  travail, 
accompli  avec  tant  de  patience  et  de  soin  par  son  jeune 
protégé.  Il  n'en  fut  pas  de  même,  parait-il,  de  Mk'  De  Ram, 
membre  de  la  Commission  administrative.  Le  vénérable 
chanoine  s'indigna  de  ce  que  Marchai  n'eût  pas  commencé 
sa  classification  par  la  Théologie  et  l'Écriture  sainte. 
Colère  vaine  :  la  Commission  passa  outre,  et  le  catalogue 
fut  imprimé. 
Cependant  l'ambition  d'Kdmond  Marchai,  mise  en 
appétit,  n'était  pas  satisfaite.  Il  rêvait  de  s'affirmer  par 
un  travail  plus  personnel.  Son  père,  bibliothécaire  de 
l'ancienne  bibliothèque  de  Bourgogne,  devenue  depuis 
1838  la  section  des  manuscrits  de  la  Bibliothèque  royale, 
lui  en  procura  l'occasion.  Ayant  fait  paraître  en  1856 
une  Histoire  politique  du  règne  de  Charles-Quint,  il 
inscrivit  sur  la  couverture  le  nom  d'Edmond  à  côté  du 
sien. . .  Edmond,  à  vrai  dire,  n'était  pour  rien  dans  l'affaire  ; 
mais,  par  ce  geste  vraiment  généreux,  le  père  Marchai 
avait  mis  son  fils  en  évidence,  et  fait  connaître  au  public 
que  ce  fils  était  «  attaché  au  secrétariat  de  l'Académie  » 
et  que  c'était  déjà  un  écrivain.  Edmond  Marchai  en  fut 
vivement  touché;  mais  il  n'en  conçut  aucun  orgueil. 
II  y  trouva  seulement  un  encouragement.  Et,  en  même 
temps,  il  s'éprit  des  études  historiques.  Il  demanda  à 
Quetelet  de  pouvoir  suivre  à  l'Université  quelques  cours 
qui  auraient  fortifié  ses  connaissances  très  incomplètes  : 
Quetelet  le  lui  défendit:  car  il  aurait  dû,  certains  jours, 
s'absenter  du  secrétariat  pendant  une  heure  ou  deux  ;  et 
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