Annuaire  de  l'Académie. 
le  travail  de  l'Académie  devait  passer  avant  tout.  Edmond 
Marchai  se  résigna... 
Son  existence,  dès  lors,  fut  exempte  d'imprévu. 
Pendant  vingt  ans,  il  abattit  régulièrement  la  besogne 
courante,  mettant  en  ordre  les  Bulletins  et  leur  table 
depuis  1867,  coordonnant  les  matériaux  nécessaires  à  la 
publication  des  Notices  bibliographiques,  dont  il  fit 
paraître  les  successives  éditions,  depuis  d854.  Ce  furent 
les  années  les  plus  heureuses  de  sa  carrière. 
Il  nous  faut  attendre  jusqu'en  1874  pour  rencontrer 
une  circonstance  qui  modifiât  .sérieusement  sa  vie.  Cette 
année-là,  au  mois  de  février,  Quetelet  mourut,  après 
avoir  rempli  pendant  trente-neuf  ans  les  fonctions  de 
secrétaire  perpétuel.  En  attendant  l'Assemblée  générale 
des  trois  Classes,  fixée  réglementairement  au  mois  de 
mai,  la  Commission  administrative  pria  Marchai  de  faire 
l'intérim  du  secrétariat  :  elle  l'en  jugea  parfaitement 
capable,  et  saisit  même  cette  occasion  pour  rendre  hom- 
mage à  son  zèle  et  à  son  dévouement.  A  l'Assemblée 
générale,  deux  candidats  se  présentèrent  pour  succéder 
à  Quetelet  :  le  colonel  Liagre,  commandant  de  l'École 
militaire,  et  Louis  Alvin.  C'est  Liagre  qui  fut  élu.  Et  l'on 
nomma  le  même  jour  Marchai  secrétaire  adjoint  aux 
appointements  de  3,800  francs,  nomination  qui  fut 
approuvée  par  arrêté  royal. 
Dès  ce  jour,  l'importance  de  son  lôle  grandit  considé- 
rablement. La  motion  qui  lui  avait  valu  sa  nomination 
par  l'Assemblée  des  trois  Classes  était  infiniment  flat- 
teuse :  elle  exprimait  la  reconnaissance  de  l'Académie 
pour  la  façon  remarquable  dont  il  avait  géré  l'intérim. 
Cela  le  mit  en  excellente  posture.  Le  nouveau  secré- 
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