Notice  skr  le  Chevalier  Edmond  Marchai. 
éiiamération,  pour  être  complète,  devait  être  longue;  elle  l'est, 
en  effet,  sans  qu'on  puisse  lui  reprocher  son  étendue;  l'auteur 
détermine  sobrement,  mais   exactement,  les  caractères  que  le 
mouvement  civilisateur  et  social  imprime  à  l'art  plastique;  il 
HOte  les  œuvres  qui  ont  une  valeur  consacrée.  Du   XII*  siècle 
jusqu'à  la  Renaissance,  il  s'attache  soigneusement  à  préciser  ce 
qui  nous  appartient  en  propre,  et  cette  partie  de  son  mémoire  n'est 
pas  la  moins  instructive.  Arrivé  à  l'extraordinaire  épanouissement 
artistique  qui  caractérise  la  Renaissance,  l'auteur  s'étale  dans  son 
sujet  avec  une  véritable  béatitude.  Les  abbaves,  les  églises,  les 
monuments  civils,  les  tombeaux,  les  retables,  les  ornements,  les 
aatels,  les  mausolées,  tout  ce  qui  constitue  enfin  l'oeuvre  d'art  par 
excellence,  est  passé  en  revue,  et,  à  chaque  objet,  est  attaché  le 
nom  de  l'artiste  sans  que  l'écrivain  paraisse  se  fatiguer  d'un 
travail  dont  on  ne  peut  se  faire  une  idée  qu'en  en  prenant  connais- 
sance. Il  V  a  près  d'une  centaine  de  pages  consacrées  à  cette 
Iniroductton  substantielle.  11  est  vrai  que,  vers  la  fin,  l'auteur 
pénètre  déjà  dans  le  vif  du  sujet  qu'il  va  attaquer  de  front,  non 
sans  avoir  placé  entre  les  deux  parties  essentielles  de  son  œuvre 
une  note  sur  l'institution  des  Gildes  artistiques,  dont  les  annales 
.  utiles  peuvent  être  considérées,  en  quelque  sorte,  comme  les 
ivres  d'or  de  notre  histoire. 
•  L'Introduction  s'appesantit  avec  raison  sur  les  troubles  reli- 
gieux et  politiques  du  XVI»  siècle,  si  funestes  à  l'art  de  la  sculpture 
particulièrement  Jamais  le  chiffre  de  nos  pertes  d'alors  ne  sera 
connu,  mais  on  pourra  s'en  faire  une  idée  quand  on  saura  que 
ians  la  seule  nuit  du  4  novembre  1576.  nuit  de  la  Furie  etpagnoUj 
Anvers  perdit  pour  environ  cinquante  millions  de  notre  monnaie, 
d'objets  mobiliers.  Si  une  seule  nuit,  si  quelques  heures  d'orgie 
révolutionnaire  ont  eu  de  si  calamiteuses  conséquences  dans  une 
seule  ville  du  pays,  on  peut  plus  ou  moins  se  faire  un  tableau  du 
désastre  qui  frappa  les  Pays-Bas  entiers,  à  l'exception  du  pays  de 
Liège,  lorsque  éclatèrent  les  furies  iconoclastes.  Pendant  qua- 
MiDte  ans  environ,  nos  monuments  publics,  civils  et  religieux 
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