Annuaire  de  l'Académie. 
qui  prononça,  aux  funérailles  des  membres  décédés  de 
la  Classe  des  beaux-arts,  la  plupart  des  discours  qui 
incombaient  réglementairement  aux  directeurs  de  cette 
Classe.  Il  avait  sous  la  main  toutes  les  sources  de  ren- 
seignements ;  les  artistes,  peu  éloquents,  se  reposaierit 
sur  son  inlassable  complaisance  pour  se  décharger  d'une 
mission  qui  ne  souffrait  point  de  retards;  et  il  avait 
connu  intimement  ceux  que  la  mort  emportait;  si  ses 
éloges  funèbres  ne  disaient  pas  toujours  ce  qu'il  eût  fallu 
dire,  ni  comment  il  aurait  fallu  le  dire,  il  eût  été  injuste 
de  lui  en  faire  des  reproches.  «  J'y  mettais,  a-t-il  dit  dans 
ses  notes  autobiographiques,  tout  mon  cœur;  c'était 
pour  moi  un  devoir  sacré  de  rendre  ce  dernier  hommage 
à  des  confrères  bien-aimés.  Je  me  rappelle  qu'au  décès 
de  Paul  De  Vigne,  j'étais  au  lit  :  je  le  quittai  pour  me 
rendre  à  la  mortuaire,  et,  au  lieu  de  suivre  le  corps  à 
l'église,  j'allai  me  recoucher  pour  plusieurs  jours, 
souffrant  d'une  forte  attaque  d'influenza.  »  Cela  dura 
pendant  une  quinzaine  d'années.  La  tradition  enfin  a  été 
reprise  ;  et  c'est  le  directeur  de  la  Classe  des  beaux-arts 
qui,  depuis  lors,  prononce  le  discours. 
Marchai  signa  également  de  nombreux  articles  dans 
la  Biographie  nationale. 
Une  pareille  fièvre  de  travail  était  heureusement  sou- 
tenue par  une  sauté  robuste  et  une  volonté  tenace. 
Cependant,  peu  à  peu,  l'âge  affaiblissait  manifestement 
ses  forces  ;  et  il  arriva  un  jour  où  il  se  vit  obligé  à 
prendre  du  repos.  Ce  ne  fut  pas  sans  peine  qu'on  l'y 
décida  :  il  prétendait  mourir  sur  la  brèche...  La  guerre 
éclata  au  moment  où  il  venait  de  céder  aux  sollicitations 
de  ses  amis.  Depuis  quelques  mois,  il  ne  prenait  plus 
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