Annuaire  de  V Académie. 
l'éditeur  de  Perceval  le  Gallois,  peut-être  aussi  le  polé- 
miste passionné,  à  qui  nous  devons  De  la  corruption 
littéraire  en  France  ? 
On  m'excusera  donc  —  et  on  me  comprendra  —  si  je 
m'attache  de  plus  près  à  ce  dernier  qu'an  chantre  de  nos 
gloires  nationales,  ce  qui  n'implique,  si  on  le  veut  bien, 
nulle  indifférence  pour  la  mémoire  d'un  littérateur,  dont 
les  pires  détracteurs  ne  songèrent  jamais  à  nier  la  noble 
sincérité  et  le  lyrique  enthousiasme. 
Dois-je  pourtant  confesser  combien  il  est  malaisé  pour 
quelqu'un  de  ma  génération  de  juger  équitablement  ce 
littérateur,  mêlé  à  tant  d'événements  et  qui  a  connu  les 
plus  chaudes  amitiés  et  les  plus  amères  rancunes?  Quoi 
qu'on  dise,  nous  avons  tellement  changé  depuis  vingt  ans 
qu'il  n'est  plus,  depuis  bientôt  cinquante  ans  qu'il  exer- 
çait toute  son  activité  intellectuelle  !  En  un  demi-siècle, 
nous  avons  vu  le  régime  politique,  qui  convenait  à  une 
minorité  (d'autres  peuvent  dire,  s'il  leur  plaît,  à  une  élite), 
sombrer  dans  l'indifférence  et  le  mépris.  Mépris  justifié? 
Il  est  prématuré  de  le  soutenir,  car  la  vague  démocra- 
tique, qui  précipita  la  catastrophe,  nous  porte  encore; 
elle  portera  encore  quelques-uns  de  nos  fils;  cette  foi,  si 
émouvante  chez  Charles  Potvin,  en  la  sagesse  des  foules, 
en  l'œuvre  du  progrès,  qui  doit  tout  briser  et  tout 
absoudre^  ces  nouveaux  dieux  qu'on  hissait  à  peine  sur 
l'autel,  encore  parfumé  de  l'encens  des  dieux  anciens, 
cette  grandiloquence,  qui  fige  le  sourire  sur  nos  lèvres, 
parce  qu'elle  est  profondément  sincère  et  que  les  beaux 
mots  dont  elle  est  faite  ont  seuls  payé  le  dévouement  de 
tel  ou  tel  de  nos  aînés,  tout  ce  verbalisme  au  senice  de 
toute  cette  mystique  nous  désarme,  s'il  ne  peut  plus 
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