Notice  sur  Charles  Poivin. 
L'auteur  conteste  la  moralité  de  l'une  et  l'autre  œuvre, 
et  il  expose  ses  raisons.  La  moralité  de  l'art,  à  son  sens, 
n'est  point  où  Hugo  la  mer,  dans  la  conclusion  philoso- 
phique, mais  «  avant  tout  dans  l'ensemble  de  l'exécution, 
»  dans  l'impression  produite  sur  le  spectateur,  dans 
»  l'idée  qui  résulte  de  l'œuvre  entière  et  non  dans  celle 
»  qui  l'a  dictée  »  (*).  Et  allant  plus  loin,  si  loin  qu'il  est 
près  de  rejoindre  l'auteur  de  la  Lettre  à  d'Alembert,  il 
écrit  encore  :  «  Que  le  crime  ou  la  vertu  triomphe,  ce 
»  n'est  pas  le  dénoûment  qui  importe;  il  faut  que  le 
»  crime  inspire  l'horreur  et  le  mépris,  que  la  vertu  se 
»  fasse  aimer  et  plaindre;  et  si  l'impression  que  con- 
»  serve  le  public  est  en  faveur  du  juste,  le  but  est  atteint. 
»  Or  si  la  nature  peut  réunir  dans  un  seul  cœur  la  dégra- 
>)  dation  morale  la  plus  horrible  et  le  sentiment  le  plus 
»  noble,  ce  sera  une  monstruosité  de  la  nature;  mais  ce 
»  qui  est  monstrueux  dans  la  nature  est  faux  dans 
»  l'art  »  * .  Et,  après  avoir  tlétri  le  mercantilisme  litté- 
raire et  les  mauvaises  ma;urs  que  le  sentiment  public 
couvre  de  son  indulgence,  il  s'en  prend  au  réalisme,  dont 
il  constate  que  le  théâtre  tend  à  faire  sa  loi  :  «  Le  réa- 
»  lisme  est  ce  qu'il  y  a  de  plus  secrètement  immoral,  de 
»  plus  hypocritement  corrupteur,  car  il  semble  le  vrai  et 
»  il  esi  le  faux.  Il  déshabitue  de  l'idéal,  il  encroûte 
»  l'homme  dans  la  vie  ordinaire  des  intérêts  et  des 
»  JJassions.  On  ne  se  défie  pas  de  ces  peintures  exactes, 
»  et  le  réalisme  rapetisse  l'âme,  même  avec  la  peinture 
»  de  la  vertu.  Vous  n'êtes  que  réalistes;  le  siècle  devient 
»  sensualiste,  matérialiste,  sceptique  »  ('). 
(*)  1*'  mars,  p.  4oi^. 
{«)  Op.  cit.,  i>.  455. 
(î)  Op.  cil ,  p.  459. 
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