Sotice  sur  Charles  l'olnn. 
rable.  J'ai  beau  vouloir  oublier  qite  j'écris  en  i9i0,  irop 
de  circonstances  me  centirraent  rétrospectivement  dans 
un  scepticisme,  qui  a  toujours  fait  défaut  à  ce  bel  idéaliste 
qu'était  notre  confrère. 
Mais  je  m'étais  promis  d'alléguer  quelques  nouveaux 
exemples  de  cette  préoccupation  moralisante  dont 
témoigne  chacun  de  ses  écrits.  Dans  Nos  premiers  sièdes 
littéraires,  le  choix  est  plutôt  embarrassant.  I.e  roman  du 
Renard,  étudié  ailleurs  dans  un  petit  livre  où  la  polé- 
mique lient  une  bien  grande  place,  mais  qui  est  riche  en 
documents,  sert  ici  de  prétexte  à  des  plaidoyers,  où  le 
bout  de  l'oreille  moderne  apparaît  irtgénnment.  Après 
avoir  expliqué  à  sa  façon  l'extraordinaire  licence  intel- 
lectuelle d'un  temps,  qu'on  s'acharne  peut-être  trop  à 
prendre  comme  une  longue  transition  d'obscurantisme 
et  de  servitude  entre  deux  grandes  ères  de  culture  vrai- 
ment humaine,  notre  confrère  entonne  un  hosannah,  qui 
esi  bien  dans  sa  manière  à  la  fois  lyrique  et  familière  : 
«  Honneur  donc  aux  souffrants,  aux  petits  et  aux  oppri- 
més! Dans  le  débordement  des  convoitises  humaines, 
devant  l'antagonisme  des  gran  leurs  et  des  tyrannies,  ils 
restent  les  dépositaires  de  la  morale  »  ..,  etc.  Ailleurs, 
on  trouve  une  curieuse  (iétinilion  de  l'histoire  (*)  et 
ailleurs  encore  une  définition  de  la  poésie  «  porte- 
flambeau  du  devoir  ».  Mnis  c'est  surtout  dans  les  pages 
consacrées  à  Philippe  de  Comines  que  le  moraliste  s'en 
donne,  si  j'ose  dire,  à  cœur  joie;  du  plus  grand  nom  de 
ni.tre  historiographie,  si  l'on  excepte   Froissart,  il  ne 
(i;  11,  '^8.  [La  iioète  de  Cour.} 
{  2(i7 
