Annuaire  de  l'Académie. 
reste,  malgré  quelques  concessions  élogieuses,  qu'un 
peu  de  cendre,  jetée  au  vent  du  mépris  (*). 
Le  poète,  dont  je  parlerai  plus  loin,  n'est  pas  plus 
indulgent  que  le  critique  pour  les  manquements  à  une 
certaine  rectitude  qui  prend  moins  sa  justification  dans 
une  philosophie  bien  déterminée  que  dans  une  concep- 
tion très  extérieure,  en  somme,  du  devoir  social  :  «  Le 
»  pcète  qui  n'est  pas  philosophe  ne  produira  que  des 
»  bulles  de  savon  plus  légères  que  l'air  ;  fera  de  l'har- 
»  monie  à  bercer  l'oreille,  sans  parler  à  l'esprit  ni  au 
»  cœur;  on  chantera  les  préjugés  qui  trompent  les 
»  peuples,  les  mauvaises  passions  qui  les  égarent,  les 
»  leurres  qui  les  séduisent  (•). 
Ainsi  s'exprime  Potvin  avec  une  belle  sincérité.  Ainsi 
s'est  toujours  efforcé  de  penser  l'auteur  de  En  famille,  de 
Patrie,  etc.  Lisons  attentivement  ces  recueils,  de  dates  et 
d'inspiration  diverses,  et  nous  observerons  que,  thèmes 
choisis,  conception  générale  de  l'art  et  du  métier,  prédi- 
lections d'une  sensibilité  toujours  active,  trouvailles  de 
forme,  sans  quoi  il  n'est  nulle  originalité  du  poète,  tout 
(I)  Il  H,  pouruint,  été  plus  impaitial  pour  ('.oiiiinc>,  (tans  la  pré- 
face des  œuvres  de  Gbilleberi  de  l.annoy  :  <  Connues  veut  donner 
»  à  l'hisioire  un  ton  philosophique,  une  profondeur  de  |iensée  qui 
»  annonce  Machiavel  ».  Et  a|irès  avoir  rappelé  avru  insistance  les 
misères  de  sh  carrière  politique,  l'otvin  conclut  :  «  La  situation  le 
1  domine,  ne  laissant  point  de  place  au  métier,  et  ce  genre  histo- 
»  rique  nouveau  sort  des  ruines  de  la  grandeur  d'un  homnie 
»  d'État,  •  (lAXIV)  Il  est  vrai  que,  quelques  pages  plus  loin 
(LXXXiX),  le  moraliste  rrparalt  et  redouble  de  sévérilé. 
(*)  lievue  i>htlosopliique  et  rili(iieit\e,  i86t)  dans  un  article  (non 
daté  dans  le  lirage  à  part\ 
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