Annuaire  de  l'Académie. 
phe  ofTiciel.  Mais  non.  Potvin  est  trop  de  sa  génération 
et,  disons-le,  de  son  parti  pour  pousser  la  logique 
jusqu'au  bout.  Ce  qu'il  admire  dans  le  moyen  âge 
(catholique,  il  est  vrai,  plutôt  que  chrétien),  c'est  l'héré- 
sie, la  satire,  la  révolte  des  intelligences  et  des  cœurs 
contre  un  régime,  dont  son  temps  était  encore  persuadé 
qu'il  incarnait  l'injustice  sociale,  l'exclusive  domination 
de  l'Église  ou  d'un  prince. 
Contre  Rome,  il  est  pour  les  barbares,  comme  Fauriel, 
Ozanam  et  surtout  les  disciples  avoués  de  l'Allemagne, 
Quinet  plus  que  quiconque,  Quinet  dont  il  admire, 
utilise  et  cite  maint  ouvrage.  Il  écrira  «  La  vie  moderne 
a  sa  source  au  cœur  des  barbares.  »  (*;.  Il  ignorera  ou 
.dédaignera  les  grâces  un  peu  affectées  d'Ausone  ou  de 
Fortunat,  les  émouvantes  invocations  des  chants  litur- 
giques, la  grandeur  et  la  variété  de  toute  cette  poésie 
latine  du  moyen  âge,  qui  nous  a  donné  ces  chefs- 
d'œuvre,  le  Waltharius  et  les  Carmina  burana  (').  Il 
n'hésitera  pas,  en  forgeant  une  antithèse  que  ces  cin- 
quante ans  d'histoire  et  ces  vingt  ans  de  philologie 
»  forum  libre  d'un  peuple  artiste  »,  et  s'il  regreue  la  perte  de 
l'œuvre  de  Choérile,  c'est  parce  qu'elle  glorifiait  Salaiiiine,  «  lors- 
»  que  tant  d  œuvres  nous  sont  parvenues  pour  n'attester  que  la 
1  servilité  des  poètes.  »  Pourquoi  Lucain  est-Il  inférieur  à  la  gran- 
deur de  son  dessein?  C'est  parce  que  «  la  liberté  manquait  à  ce 
»  poète,  qui  chanta  Néron  et  fut  sa  victime...,  il  a,  du  moins,  la 
»  gloire  d'avoir  aimé  l'indépendance  de  l'art,  d'avoir  dédaigné 
»  l'ornière  (T)méme  du  génie.  »  (Revue  citée,  i886,  p.  287.) 
(«)  Revue  citée,  p.  i96. 
(>)  Sous  le  titre  de  Ne$ciola,  il  a  écrit  pourtant  de  curieuses 
pages  sur  Hroswitha. 
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