Motice  sur  Charles  Polvin. 
sont  loin  de  corroborer,  à  écrire  ceci  :  •  Le  lève  du 
»  christianisme  vainqueur  est  de  continuer  l'Empire 
»  et  les  Césars;  il  ne  continue  que  la  décadence  et 
»  précipite  la  mort.  Une  poésie  nouvelle  ne  sort  pas 
»  d'une  langue  morte.  Si  l'on  veut  trouver  une  poésie 
»  neuve,  originale,  vivante,  il  faut  la  demander  aux 
»  peuples  nouveaux.  Toute  la  poésie  du  moyen  âge 
»  est  germaine,  firanque,  saxonne.  Ces  grands  poèmes 
»  sont  écrits  par  des  chrétiens,  il  est  vrai,  mais  ce  n'est 
»  pas  l'esprit  chrétien  qui  chante,  c'est  le  génie  de  ces 
»  barbares  qui  fonderont  la  civilisation  moderne;  ce 
»  serait  une  grave  erreur  de  donner  à  l'esprit  nouveau 
»  le  nom  de  son  ennemi,  qui  n'en  fut  jamais  qu'à  demi- 
n  vainqueur  ». 
Peut-on  être  bien  sévère  pour  des  vues  que  nos  aînés, 
dans  les  chaires  scientifiques,  ont  contribué  à  popula- 
riser, après  que  leurs  maîtres,  à  eux,  étaient  allés,  en 
Allemagne,  en  chercher  le  fondement  laborieux?  Hélas, 
il  a  fallu  la  belle  résistance  de  l'édifice  élevé  par  Fustel 
de  Coulanges;  il  a  fallu  Ph.-A.  Becker  et  Joseph  Bédier 
pour  nous  libérer  peu  à  peu  (et  bien  incomplètement 
encore)  de  ces  «  idoles  »  qui,  chez  un  Potvin,  trouvaient 
une  conscience,  on  verra  comment,  toute  préparée  à  les 
accepter  et  à  les  vénérer. 
Et  nulle  surprise,  non  plus,  si,  chez  lui,  nous  notons 
l'écho  d'autres  thèses  doctrinales,  non  moins  chères  à 
nos  aînés  et  qui.  par  une  nécessité  intérieure,  se  raccor- 
daient à  ces  suggestions  d'un  idéalisme  influencé  par  le 
Germanisme.  Comme  Fauriel,  comme  Gaston  Paris  et 
Renan,  et  bien  d'autres,  Charles  Potvin  croit  au  peuple 
créateur  de  beauté.  Déjà  en  4856,  il  écrit  :  »  Les  chants 
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