Annuaire  de  l'Académie. 
III. 
Les  observations  qui  précèdent  devaient  être  faites,  car 
on  sert  mal  le  souvenir,  si  honorable  qu'il  soit,  d'un 
penseur  ou  d'un  érudit  en  dissimulant  les  lacunes  ou  les 
faiblesses  de  sa  méthode.  Celle-ci  fut,  d'ailleurs,  à  peu 
près  celle  de  tous  ses  confrères,  et  si.  parmi  eux  —  et 
je  pense  surtout  à  un  Gaston  Paris  en  France,  à  Diez  et  à 
ses  élèves  en  Allemagne  —  il  en  est  indéniablement  qui 
portent  une  cuirasse  plus  forte  de  savoir  et  possèdent  une 
acuité  supérieure  de  jugement,  on  ne  saurait,  sans  injus- 
tice, les  opposer  favorablement  à  notre  compatriote  sous 
le  rapport  des  partis-pris  dogmatiques,  auxquels,  hélas,  ils 
ne  sont  pas  moins  assujettis  que  lui.  Partis-pris  de  philo- 
sophie historique  plutôt  que  de  philosophie  politique, 
c'est  bien  entendu.  Mais  parce  que  ceux-ci  se  raccordent 
davantage  à  la  nature  de  leurs  recherches  où  ils  mettent 
tant  de  préconçu,  faut-il  les  excuser  plus  facilement,  ou 
même,  comme  on  ne  s'est  pas  gêné  pour  le  tenter,  leur 
attribuer  une  sorte  de  mérite  de  ce  que  l'esprit  généra- 
lisateur  leur  a  dicté  de  doctrinal  à  la  charge  d'une  érudi- 
tion, du  reste  impeccable  ou  presque? 
Mais  reparlons  de  Potvin  et  de  ses  travaux  de  philolo- 
gie française. 
Parmi  ces  travaux,  d'une  érudition  consciencieuse  et 
variée,  le  plus  important  est,  sans  conteste,  l'édition  du 
manuscrit  de  Mons  du  Perceval,  c'est-à-dire  de  l'œuvre 
fut,  pour  Jean  Le  Maire  de  Bavai,  etc.  Jusqu'à  la  tin  du  moyen  iige 
la  Belgique  s'étend  au  delà  des  confins,  où  furent  éciits  tels 
ouTrages  que  revendiquent  les  historiens  de  Paris. 
(  '278  ) 
