Annuaire  de  l'Académie. 
la  portée,  remontaient  à  une  même  œuvre  et  qu'une 
même  main  s'y  était  appliquée. 
La  démonstration  est-elle  décisive  ?  Je  n'oserais  l'affir- 
mer. En  tout  cas,  on  la  suit  avec  intérêt,  et  on  subit,  en 
lisant  la  préface,  une  sorte  d'entraînement  qui  atteste 
la  sagacité  de  l'auteur  et  la  fermeté  de  sa  conviction.  A  un 
endroit,  il  écrit  ces  lignes,  caractéristiques  pour  tout  cher- 
cheur qui  a  eu  à  résoudre  un  difficile  problème  d'histoire 
littéraire  :  «  Il  n'y  a  pas  à  s'y  méprendre  :  dès  qu'on 
»  possède  bien  ces  textes,  de  nombreux  points  de 
»  rapprochement  nous  frappent  à  la  fois,  où  l'on  recon- 
»  naît  les  grandes  lignes,  les  jets  de  couleurs  et  même 
»  les  détails  du  tableau.  Ces  sortes  d'impressions 
»  éclatent  dans  l'esprit  spontanément,  comme  il  arrive 
»  qu'on  reconnaît,  sans  l'avoir  jamais  vu,  à  d'imper- 
»  ceptibles  traits  de  famille,  le  frère  ou  le  fils  d'un  ami.  » 
Mais,  ajoute  le  critique,  on  n'est  pas  en  droit  de  suivre 
cette  impulsion;  un  contrôle  s'impose  :  «  force  est  bien 
»  d'analyser  après  coup  ce  qu'on  a  ressenti,  de  se  rendre 
»  compte  des  causes  et  de  chercher  l'explication  de  ce 
»  sentiment  irréfléchi,  pour  le  faire  admettre  w  (*). 
A  propos  d'un  troisième  écrit,  attribué  aussi  à  Chas- 
tellain  et  qu'il  restitua  à  Ghillebert,  l'érudit  belge 
confesse  qu'il  a  eu  d'abori  à  déblayer  le  terrain  de  bien 
des  obscurités.  Il  s'agit  d'un  de  ces  Enseignements  Aoni 
nous  avons  gardé  un  certain  nombre;  l'intérêt  en  est 
moindre  que  celui  qui  s'attache  aux  écrits  politiques  et 
géographiques  de  Ghillebert.  Pourtant  il  n'est  pas  négli- 
geable, puisque  l'ouvrage  complète  littérairement  cette 
{*)  Préface,  p.  cvili. 
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