Notice  sur  Charles  Potvin. 
physionomie  dont  le  relief,  la  précision  des  traits,  tout 
ce  qui  fait  la  vie  nous  manqueraient  sans  le  zèle  exercé 
de  Charles  Potvin  (*). 
IV. 
Parler  du  nationalisme  de  Charles  Potvin  est  un  thème 
bien  sérieux  et  qui  ne  va  pas  sans  certains  scrupules. 
Précisément  à  une  heure  historique  où  beaucoup  de 
Belges  —  effet  de  la  guerre,  de  ses  exaltations  et  de  ses 
souffrances  —  sont  devenus  ou  redevenus  farouchement 
patriotes,  il  semblerait  qu'il  fût  aisé,  et  agréable  aussi, 
d'évoquer  pour  eux  une  manière  de  précurseur.  Libre  à 
un  autre  d'envisager  ainsi  la  tâche.  Pour  celui  qui, 
comme  c'est  mon  cas,  n'a  pas  été  effleuré  dans  ses  convic- 
tions historiques  par  ces  formidables  événements,  il  est, 
au  contraire,  une  seule  tentation  à  laquelle  il  convient 
de  résister;  il  est  une  seule  appréhension,  —  mais  elle 
est  grave,  —  que  les  exagérations  verbales  du  moment 
me  semblent  justifier.  Et  c'est  l'appréhension,  comme  la 
tentation,  d'aller  trop  loin  dans  un  sens  opposé,  de  sous- 
évaluer  cette  belle  explosion,  moins  sinistre  que  celles 
dont  nos  oreilles  ont  tant  tinté,  même  à  l'arrière.  C'est, 
en  un  mot,  de  répliquer,  par  des  affirmations  internatio- 
nalistes, à  l'afflux  de  toute  cette  rhétorique  passagère, 
dont  nos  assemblées,  nos  manifestations  publiques  et 
notre  presse  sont  inlassablement  pleines. 
(•)  Le  même  Ghillebert  lui  a  fourni  une  précieuse  indication  pour 
confinner  la  datation  d'un  petit  écrit  dont  notre  compatriote  s'est 
occupé  dans  les  Bulletins  de  l'Académie,  eh  1886  (3«  sér..  t.  XII, 
n«7). 
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