Notice  sur  Charles  Potvin. 
»  parisiennes.  Nous  avons  eu  tour  à  tour  nos  petits  Miile- 
»  voyes,  nos  petits  Delavignes,  nos  petits  Barthéléniys, 
»  et  combien  n'a-t-on  pas  vu  détiler  de  contrefaçons  de 
»  Béranger,  de  ilugo,  de  Lamartine,  d'Alexandre  Dumas, 
»  de  Gustave  Flaubert!  » 
Remai-quez  que  c'est  aux  écrivains  qu'il  a  l'air  d'en 
vouloir.  En  fait,  sa  flétrissure  atteint  surtout  le  public, 
dont  les  exigences  avaient  produit  cet  effet  monstrueux 
de  dénationaliser  —  on  pourrait  dire  àe  dénaturer  —  leur 
talent  et,  disons-le  plus  bas,  leur  conscience.  La  mode 
parisienne,  qui  n'a  cessé  de  sévir  chez  nos  libraires  et 
dans  nos  cabinets  de  lecture,  exaspérait  donc  notre  con- 
frère. Peut-être  aurait-il  dû  analyser  plus  soigneusement 
un  phénomène  qu'il  fallait  envisager  du  point  de  vue  de 
l'histoire.  Or  je  n'ai  pas  rencontré  sous  sa  plume  un  seul 
jugement  qui  impliquât  la  reconnaissance  de  cette 
domination,  souveraine  jusqu'à  l'injustice,  des  lettres 
françaises  depuis  huit  siècles  chea^  nous,  et  contre  quoi 
j'estime  que  rien  ne  prévaudra. 
Au  contraire,  je  constate  qu'en  une  occasion  d'impor- 
tance, Potvin  fait  bon  marché  de  l'influence  française 
et  des  raisons  profondes  qui  l'expliquent  objective- 
ment. Il  s'agit  de  ce  roman  du  Renard,  pour  lequel 
il  eut  une  dévotion  particulière,  qu'il  traduisit  en  partie 
et  dont  il  loue  les  beautés  originales  à  dix  endroits  de 
son  œuvre.  Mais  c'est  au  Renard  flamand,  à  Reinaert 
de  Vos  que  va  son  admiration  intransigeante.  Les 
branches  françaises,  qu'il  connaît,  le  trouvent  assez 
tiède.  Pour  autant  qu'un  non-Flamand  puisse  formuler  un 
jugement  esthétique  sur  le  Reinaert  de  maître  Willems, 
je  serais  assez  disposé  à  ne  pas  donner  tort  à  notre 
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