Notice  sur  Charles  Potvin. 
vous  trouverez  ceci  :  «  J'ai  déjà  dit  que  presque  toute  la 
»  poésie  du  moyen  âge  était  européenne;  je  lui  laisserai 
»  aussi  ce  caractère  dans  ma  traduction.  La  poésie  est 
>)  au-dessus  des  rivalités  de  race  et  des  prétendues 
»  suprématies  de  langue  et  de  littérature  (•).  »  C'est 
commode  à  dire,  mais  bien  décevant. 
L'exaspération  du  nationalisme  n'a  jamais  produit 
d'autres  fruits.  Ce  qui  doit  nous  rendre  indulgents  pour 
la  sincérité  un  peu  courte  de  notre  compatriote,  c'est 
que  toute  l'époque  est  imbue  de  ces  doctrines.  Lorsqu'on 
voit  M.  Bormans,  qui  publie  d'assez  piteux  débris  d'un 
Roland  néerlandais,  soutenir  l'invraisemblable  thèse 
d'une  tradition  indépendante  en  regard  des  versions 
françaises,  on  peut  mettre  le  signet  (').  Willems  en  avait 
fait  bien  d'autres,  et  grâce  aux  Mone  ('),  aux  Hoffmann 
(*)  Déjà  Renard,  p.  42,  Potvin  s'en  tient  à  cette  vue  de  nos 
rapport-^  avec  la  France  :  i  La  quesiioa  de  priorité  entre  les 
»  versions  de  diverses  langues  est  aussi  peu  importante  que 
)  diflScile  à  décider ^  je  la  néglige  pour  in'occuper  des  origines  de. 
>  ce  cycle  poétique.  >  Méthode  qui  a  le  tort  de  faire  bon  marché 
de  l'originalité  créatrice. 
(«)  On  ne  lit  pas  sans  surprise  ces  lignes  dans  l'étude  sur  le 
«  Siècle  des  d'Ave sues  »  dans  Xos  Pr.  S  Utlérairet,  tome  II, 
page  23  :  «  Dans  un  temps  on  Paris  devenait  le  rendez-vous,  et 
*  comme  le  centre  des  lettres  françaises,  les  ménestrels  du  Hainaat 
>  se  tinrent  à  l'abri  de  ces  influences  avec  une  sage  prudence.  > 
Quoi,  déjà  aux  XII'  et  Xlil*  siècles  ils  redoutaient  l'absorption! 
Potvin  aurait  pu,  il  est  vrai,  aliégucr  les  vers  où  Questies  de 
Béthune  dit  son  amertume  de  n'avoir  pas  eu  le  suffrage  de  Paris. 
(*)  On  trouvera,  si  on  le  relit,  lauieur  du  petit  livre  sur  le 
Renard  assez  indulgent  pour  la  critique  allemande  [en  quoi  il 
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