Notice  sur  Charles  Polvin. 
Et  il  n'aura  pas  assez  de  sarcasmes  pour  les  «  bom- 
bardeurs  »  de  nos  villes  dans  une  guerre  où  c'est  entre 
l'Espagne  et  la  France,  et  non  entre  celle-ci  et  une 
Belgique  hypothétique  que  se  jouait  la  partie  de  la 
suprématie  en  Europe.  L'Empire,  qui  ressuscite  là-bas 
ei  satisfait  pour  un  temps  les  mêmes  ambitions,  l'Empire 
lui  est  aussi  odieux  que  la  royauté  absolue,  et  ce  n'est 
pas  chez  lui.  venu  tard,  il  est  vrai,  pour  ces  exaltations, 
qu'il  faudrait  aller  chercher  un  écho  de  la  «  Napoléo- 
nite  »,  qui  n'a  pas  épargné  nos  écrivains,  pas  même  le 
Flamand  Van  Hasselt  (•).  La  conviction  du  démocrate 
est  ici  la  plus  forte,  et  elle  ferme  les  lèvres  du  poète, 
qui,  à  demi  Français  par  sa  naissance,  tout  Français  par 
sa  culture,  reste  inébranlablement  de  chez  nous  |)ar  ses 
convictions. 
On  comprend  mieux  maintenant  l'attitude  intransi- 
geante dont  témoignent  les  écrits  de  toute  cette  période, 
la  plus  féconde  de  l'œuvre  de  notre  confrère.  Son  natio- 
nalisme avait  été  rendu  attentif  et  s'était,  en  quelque 
sorte,  hérissé  dès  1852.  et  la  politique  napoléonienne, 
autant  que  les  manifestations  de  la  pensée  française, 
entraînée  dans  l'orbite  séducteur  des  féeries  de  Com- 
piègne  et  de  Fontainebleau,  ne  pouvait  lui  inspirer 
nulle  sympathie. 
Qu'il  ait  poussé  le  tableau  au  noir,  c'est  ce  que  la 
relecture  d'un  livre  comme  La  corruption  littéraire  en 
France  me  semble  mettre  hors  de  doute.  Je  l'ai  déjà  dit, 
et  il  serait  déplaisant  d'y  insister,  l'auteur  de  ce  livre 
obéit  à  une  tendance  nettement  unilatérale  et,  à  travers 
(•)  J'aime  mieux  mon  Doudou  que  l'Aigle  impérial!  (Pâme, p. 8.) 
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