Notice  sur  Charles  Potiin. 
indigeste,  et  le  Luxembourg,  plus  qu'à  demi  germain. 
Potvin,  quoique  né  Montois,  aurait  pu  signer  (comme  le 
Verviétois  Pirenne)  ce  qu'écrivait  DeCosteràun  ministre: 
«  Cette  Flandre  que  mon  instinct  d'homme  et  de  poète 
»  me  porte  à  aimer,  dont  le  caractère  convient  à  la 
trempe  de  mon  esprit  et  qui  est  pour  moi  comme  une 
"  patrie  de  choix  au  milieu  de  la  grande  patrie  belge  (*)...» 
Singulière  aventure  intellectuelle  que  celle  de  ce 
Wallon  (et  il  n'est  pas  le  seul)  qui,  indiftérent  aux  oppo- 
sitions instinctives,  dont  la  vivacité,  en  ce  moment, 
nous  oppresse,  dépense  une  bonne  partie  de  son  talent 
à  louer  les  actes  et  les  écrits  de  ses  «  frères  »  flamands  I 
Mieux  encore,  il  accorde  à  Maerlant  et  au  Reinaerl  une 
attention  dont  il  aurait  pu  réserver  quelque  chose  à  l'ad- 
mirable culture  liégeoise  des  Xe  et  XI"  siècles,  à  Hucbald 
de  Saint-Amand,  à  Aticassin  (qu'il  ne  savait  pas,  il  est 
vrai,  de  chez  nous);  il  inûixxlQ  L'Art  flamand  un  livre 
illustré  sur  l'art  belge,  où  plus  d'un  Wallon  s'étonne  et  se 
morfond  d'être  inséré  ;  il  raconte  et  loue  l'effort  flamand 
non  seulement  en  littérature,  mais  dans  l'ordre  politique, 
administratif,  pédagogique  i»i,  et  l'on  peut  sourire,  après 
ce  qui  s'est  passé  en  1917,  en  lisant,  dans  son  Histoire  des 
lettres  belges,  ce  jugement  énoncé  en  1882  :  «  Le  mouve- 
(1)  Brouillon  de  lettre  non  daté,  cité  par  Polvin,  Lettres  à  Êlisa, 
p.  17. 
(2)  Ce  souci,  qui  peut  être  estimé  touchant,  va,  dans  l'Histoire 
des  lettres  belges,  y'S(\\ï!i  instituer  une  série  de  parallèles,  quel- 
[uefois  factices,  et  faire  marcher  par  deux  les  notices  d'un 
Flamand  et  d'un  Wallon;  c'est  le  cas  pour  Weustenraad  et  Th.  Van 
Ryswyck,  pour  Van  Dujse  et  Van  Hasselt  (ce  dernier  tout  fran- 
cisé), pour  M"""  de  la  Motte  et  Van  Acker,  etc. 
(301  ) 
