Annuaire  de  l'Académie. 
»  ment  flamand,  en  donnant  des  livres  à  lire  au  peuple, 
»  préparait  une  autre  tâche.  Bien  avant  que  nos  hommes 
»  d'Ëiat  pussent  y  penser,  il  nous  rapprochait  de  la 
»  Hollande  (i).  »  Plaise  à  la  sagesse  nationale  qu'il  n'ait 
pas  exai;éré  ce  rapprochement! 
L'élève  de  Dautzenberg  était,  d'ailleurs,  tout  préparé  à 
une  doctrine  de  conciliation,  qui  retrouve  des  partisans 
dans  chacune  de  nos  crises  morales.  En  1870  (mais  il 
s'agit  là  d'un  texte  médité  depuis  longtemps),  il  écrivait 
encore  :  «  Quand  un  peuple  est  habitué  de  bonne  heure 
»  aux  frottements  de  deux  races  et  de  deux  langues,  il 
»  doit  com|)rendre  plus  vite  le  respect  d'autrui,  il  peut 
»  participer  plus  facilement  aux  aptitudes  des  races 
»  diverses,  il  se  forme  à  l'échange  des  idées,  à  la  fusion 
»  des  intérêts  ;  forcé  de  s'unir  pour  la  sécurité  commune, 
»  ce  mélange  dissipe  les  préjugés,  favorise  les  lumières, 
»  prépare  le  cosmopolitisme.  Des  esprits  étroits,  qui 
»  prennent  l'unité  pour  l'union,  ont  pu  regretter  que 
»  nous  n'ayons  pas  celte  uniformité  de  races  et  de  lan- 
»  gués,  que  je  vois  si  favorable  à  la  tyrannie;  nous, 
»  messieurs,  qui  voulons  être  libres,  et  qui  ne  devons 
»  reculer  devant  aucun  des  devoirs  de  la  liberté,  félici- 
»  tons-nous  plutôt  des  difficultés  d'une  situation  qui 
»  nous  a  enseigné  de  bonne  heure  la  tolérance  et  la 
»  fraternité  »  (•). 
(*)  Plus  it'une  fois,  ce  vœu  esi  formulé  par  Potvin.  Dans  Pairi« 
il  appelle  la  Hollande  c  noble  sœur  >  et  s'adresse  k  elle  (p.  83)  : 
Ah!  maudissons  tout  ce  qui  nous  sépare! 
La  Nature  nous  réunit. 
(8)  Nos  Pr.  S.  littér.,  I,  54. 
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