Notice  sur  Charles  Potvin. 
Plus  loin  il  revient,  toujours  à  propos  Hp  Mnerlant,  sur 
cette  dualité,  qu'il  estime  féconde;  il  montre  déjà  le 
bilinguisme  installé  dans  la  plupart  des  États  de  l'an- 
cienne Belgique,  qui  s'en  accommodent  aisément  (*),  et  il 
conclut  :  «  Ce  ne  serait  pas  un  paradoxe  de  soutenir  que 
»  nos  communes  doivent  beaucoup  à  ce  frottement  de 
»  deux  races.  » 
En  somme,  le  nationalisme  de  Potvin,  qui  méritait 
bien  une  élude,  est,  par  son  caractère  et  son  temps,  infi- 
niment plus  sympathique  qu'il  ne  le  serait  chez  un  écri- 
vain de  iO'iO.  Les  circonstances  l'expliquent.  Échec  de  la 
Révolution  de  1848,  impérialisme  inquiétant  au  Midi, 
antipathie  instinctive  pour  une  littérature  assez  libre 
dans  ses  allures,  aveu  de  la  méconnaissance  complète  de 
notre  effort  littéraire,  tout  justifie  ou,  du  moins,  aide  à 
pardonner  ce  qu'il  y  a  d'exclusif  et  de  tranchant  dans  la 
xénophobie  d'un  de  nos  meilleurs  juges  littéraires.  On 
ne  peut  mieux  conclure  sur  ce  point  qu'en  citant  Potvin 
lui-même  :  «  Je  date...  de  1848.  Après  dix  ans  d'essais, 
»  de  péchés  de  jeunesse,  d'études,  je  suis,  parti,  ne  vou- 
»  lant  pas  même  réclamer  à  Paris  le  bénéfice  d'un  petit 
»  succès  anonyme  :  Bérangcrà  Manuel,  et  résolu  de  me 
»  borner  à  mon  pays  et  d'y  servir  deux  parias  :  la  démo- 
»  cralie  et  la  littérature.  On  m'a  souvent  reproché  l'âpreté 
»  que  j'y  avais  mise  parfois;  elle  me  semblait  exigée  par 
»  l'indépendance  du  citoyen  et  la  dignité  d'une  littérature 
»  et  d'une  opinion  qui  devaient  être  d'autant  plus  fières 
(»)  Voyez  îio»  Pr.  S.  liuér.,  II,  p.  3,  ce  qu'il  dit  de  l'indifférence 
du  moyen  âge  pour  la  prééminence  des  langues;  M.  Rurth  a  con- 
tirmé  celle  vue  pour  les  anciennes  provinces  belgiques. 
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