Annuaire  de  l'Académie. 
»  qu'elles  étaient  plus  contestées.  J'ose  dire  que  j'y  ai 
»  sacrifié  ma  vie  ..  » 
Quel  curieux  chapitre  à  écrire,  pour  un  esprit  informé 
de  nos  querelles  politiques  et  intéressé,  jusqu'à  la  pas- 
sion, à  leur  allure  alternante,  que  le  chapitre  de  l'activité 
politique  de  Charles  Polvin  !  Un  Hector  Denis  se  fût 
acquitté  de  cette  besogne  avec  un  zèle,  qui  eût  paru  léger 
à  ses  convictions  politiques  et  philosophiques.  Les 
grands  mots  de  démocratie,  de  liberté  de  conscience, 
d'égalité  des  citoyens,  avec  lesquels  on  berce  et  on  endort 
les  vieux  enfants  que  sont  les  hommes,  ces  grands  mots, 
il  les  aurait  modulés  avec  le  même  plaisir,  la  même  ten- 
dre émotion  que  son  vieil  ami  de  l'Académie.  Il  eût 
excellé  à  réveiller  le  souvenir  de  certaines  heures  qui 
semblèrent  héroïques  à  leur  jeunesse,  tandis  qu'elles 
n'ont  même  plus,  pour  notre  sens  rassis,  l'intérêt  mitigé 
d'une  date  dans  la  chronologie  politique.  Je  n'ai  moi- 
même  qu'à  fouiller  dans  ma  propre  mémoire  pour  que 
réapparaissent,  sur  l'écran  de  celle-ci,  avec  une  éton- 
nante vivacité,  certains  traits  d'une  effervescence 
junévile,  devenus  bien  minuscules  dans  la  perspective 
historique,  une  conversation,  une  visite,  un  article  de 
journal,  une  manifestation  d'un  soir,  quelques  cris  et  un 
peu  de  fumée. 
Voilà  de  quoi  eût  été  faite  l'histoire  d'une  carrière,  qui 
fut  belle  par  l'élan  généreux  dont  elle  s'anima.  A  défaut 
du  récit  que  je  n'ai  ni  l'élan  ni  la  compétence  qu'il  fau- 
drait pour  entreprendre,  je  noterai  quelques  titres,  sur 
lesquels  J'épiloguerai  aussi  brièvement  que  je  pourrai. 
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