Annuaire  de  l'Académie. 
»  de  toutes  les  usurpations  monarchiques,  depuis  Rome 
»  jusqu'à  la  proclamation  de  l'Empereur  allemand)...  La 
»  Prusse  représente,  en  cette  question,  le  vieux  droit 
»  féodal,  ou,  pour  mieux  dire,  le  droit  de  la  force. 
»  Contre  qui  luttez-vous,  demandait  Thiers  à  un  histo- 
»  rien  allemand?  Contre  Louis  XIV,  répondit  Ranke,  et 
»  ce  mot  peint  la  situation.  La  Prusse  en  est  encore  à  la 
»  politique  de  Richelieu  et  de  Louis  XIV,  aux  compéti- 
»  tions  du  despotisme.  La  France,  en  luttant  jusqu'au 
»  dernier  homme  pour  ne  pas  livrer  des  hommes  malgré 
»  eux,  représente  le  droit  moderne.  » 
On  sent  "dans  ces  lignes  le  soulagement  d'une  âme  gé- 
néreuse qui  peut,  enfin,  après  une  longue  période  d'in- 
certitude, et  parfois  d'amère  défiance,  proclamer  son 
admiration  pour  la  nation  à  laquelle  les  libres  intimes  de 
l'être  rattachent  invinciblement.  Je  les  extrais,  ces  lignes, 
d'un  livre  publié  précisément  en  1871  et  qui  est  un  acte. 
Le  Génie  de  la  Paix  en  Belgique,  qu'est-ce  en  réalité,  si- 
non l'histoire  de  toutes  les  tentatives  qui  furent  faites 
pour  indiquer  la  voie  où  les  gouvernements  devraient 
s'engager  s'ils  voulaient  mettre  tinà  ce  vandalisme  pério- 
dique qu'on  appelle  la  guerre (*)?  Les  formes  et  les  condi- 
tions de  l'entente  internationale  y  sont  étudiées  avec  plus 
(le  ferveur  encore  que  d'érudition  chronologique.  On 
(1)  Exposé  plus  historique  que  doctrinal.  Voici  un  passage  qui 
vers  la  lin  me  paialt  eu  indiquer  le  sens  et  la  coaclusion  à  la  fois  : 
«  Le  ^dioit  primordial,  où  est-il?  Je  ne  vois  dans  le  passé  que 
1  la  violence.  C'est  dans  la  nature  seule  qu'il  faut  iherclier  le  fait 
1  primordial,  la  source  du  droit,  et  la  nature  c'est  l'indépendance 
»  individuelle,  c'est  dans  le  présent  seul  qu'il  faut  chercher  le  droit 
»  écrit.  »  (275). 
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