Annuaire  de  V Académie. 
»  Pépins.  Le  monde  résistait  avec  ses  instincts  naturels 
»  à  une  religion  qui  disait  aux  hommes  :  il  est  bon  de 
»  ne  pas  s'aimer!  »  (chap.  VIII,  p.  7).  A  semer  de  la 
sorte  des  jugements  qui  répugnent  au  sens  historique, 
on  s'expose  à  n'avoir,  d'époques  si  essentiellement  dis- 
semblables de  la  nôtre,  qu'une  vue  toute  provisoire.  Et 
c'est  dommage  lorsqu'on  s'est,  par  tant  de  lectures  et 
de  réflexions,  préparé  courageusement  à  sa  tâche 
d'historien. 
Il  n'importe;  sous  peine  d'opposer  une  injustice  à 
cette  unilatéralité,  qui  est  ingénue  et  désintéressée,  nous 
devons  nous  montrer  indulgents  pour  la  sincérité  d'un 
autodidacte.  Au  surplus,  les  temps  où  il  vivait  étaient 
riches  en  leçons  pour  sa  fougue  libérale.  Les  meilleures 
années  de  son  activité  politicienne  sont  celles  où  le  parti 
catholique,  sorti  de  Malines,  se  constitue  et  développe 
son  action  électorale  en  Belgique,  plus  tard  celles  où  la 
réaction  triomphe,  en  France,  avec  l'impératrice  et  sa 
camarilla.  En  Italie,  le  libéralisme  de  Pie  IX  a  cédé  à  la 
pression  des  événements.  Le  poète,  qui  en  est  conscient, 
s'écrie  : 
Ah  !  toute  illusion  serait  vaine;  le  monde 
Ne  peut  plus  former  que  deux  camps  : 
Dans  l'un,  la  vérité  dit  :  un  Dieu  fut  l'apôtre. 
Un  Dieu  qui  n'eut  point  de  palais; 
Dans  l'un  le  peuple  entier  avec  le  Christ;  dans  l'autre 
Quelques  bourreaux  et  leurs  valets. 
C'est  la  même  inspiration  qui  lui  dictera  certaine  com- 
paraison des  peuples  protestants  et  catholiques  dont 
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