Notice  sur  Charles  Potvin 
Emile  de  Laveleye  a  dû  se  réjouir  (*)  ;  c'est  à  elle  surtout 
que  nous  devrons  toute  la  suite,  si  curieuse,  des  écrits 
de  dom  Jacnbus  (*).  Il  y  aurait  là,  pour  un  historien  de 
la  libre  pensée  belge,  le  prétexte  intelligente  un  chapitre. 
(•)  Voyez  No»  Pr.  S.  liuér.,  II,  23,  et  Roman  du  Renard,  37. 
Même  dans  une  œuvre  de  pure  et  probe  érudition,  le  bout  de 
l'oreille  anticléricale  se  dissimule  mal.Vojezla  préface  de  GHn.LE- 
BERT,  p.  LXXVIII. 
(*)  Voici  comment  PotTÏn  a  expliqué  son  entrée  dans  la  lice 
anticléricale  : 
<  Après  avoir  consulté  quelques  amis,  je  pris  le  parti  de  com- 
mencer une  charge  à  fond  contre  l'Église.  Plusieurs  m'en  dissua- 
daient. Le  résultat  de  ces  conversations  fut  qu'il  serait  prudent  de 
tâler  d  abord  le  terrain.  Le  yational  refusa  de  publier  le  premier 
article,  se  déclarant  prêt  à  me  suivre  si  l'opinion  le  permettait. 
J'envoyai  le  Mandement  du  rationalisme  à  la  Tribune  de  Liège  ; 
le  yalional  le  reproduisit,  s'appuyant  sur  le  niscours  de  .M.  Ver- 
haeghen.puis  accepiales  Souvelles  provinciales,  dom  izcnbas,elc., 
avec  le^  Etudes  détachées,  signées  C.  P  Les  lettres  de  dom  Jaco- 
bus  furent  tirées  à  part  en  petites  brochares  qui  se  vendaient 
fr.  0.23,  par  un  colporteur,  puis  en  deux  volumes,  sous  le  titre  : 
L'Église  et  la  Morale.  J'y  joignis  une  brochure  :  Les  vols  déniants 
et  une  série  d'articles  sur  la  Charité,  publiés  d'abord  dans  le 
Congrès  libéral,  une  revue  philosophique  commencée  dans  le 
National,  et  dans  une  petite  brochure;  puis  dans  la  Revue  tri- 
mestrielle (voir  ces  brochures  et  L'Église  et  la  Morale).  Le  succès 
répondait  à  mes  efforts.  Le  rédacteur  du  National  accepta 
d'aller  plus  loin.  Je  voulais  arriver  à  organiser  une  société  d'affran- 
chissement; mais  pour  lui  donner  plus  de  notoriété,  j'engageai 
Péan  à  demander  ce  travail  à  Eugène  Sue,  qui  était  alors  en  Hol- 
lande. 
a  J'avais  exposé  ce  plan  à  Péan,  rédacteur  da  National,  en  lai 
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