Annuaire  de  L'Académie. 
comme  une  «  expression  »  morale  bien  plutôt  que  géo- 
graphique. 
Qu'il  ait  été  mû  par  ce  sentiment  n'a  rien  qui  puisse 
surprendre.  Potvin  a  écrit,  en  1838,  ses  premiers  vers. 
A  cette  date,  à  Mons  aussi  bien  qu'à  Liège  ou  à  Gand 
(pour  ne  rien  dire  de  Bruxelles),  on  note  un  certain 
réveil  littéraire,  coïncidant  avec  l'affirmation  d'une 
conscience  plus  nette  de  cette  unité,  qui  n'avait  d'abord 
été  que  politique  et  religieuse,  mais  que  les  difficultés 
internationales  et  les  déboires  économiques  renforçaient 
peu  à  peu  jusqu'à  l'entêtement.  M""»  de  la  Motte  ne  publie 
pas  seulement  des  vers,  qui  trouvent  dans  cette  petite 
ville  de  province,  voisine  de  la  France  et  comme  oubliée 
sur  le  chemin  de  celle-ci,  des  approbations  faciles  autant 
que  flatteuses  (*).  Elle  a  un  salon  où  Potvin  sera  admis 
et  où  il  a,  sans  doute,  lu  quelques-unes  des  pièces  de 
Poésie  et  Amour,  recueil  qui  est  dédié  à  cette  muse  de 
province. 
Potvin  a  raconté  avec  beaucoup  de  charme  sous  quelles 
impressions  s'était  peu  à  peu  élaborée  en  lui  cette 
personnalité  d'artiste,  qui  va  lui  permettre  de  s'essorer 
au-dessus  de  son  milieu  montois,  mais  qui  gardera  tou- 
jours des  traces,  et  comme  les  stigmates,  d'un  vieil 
esprit  provincial  : 
«  Mes  souvenirs  remontent  à  la  Révolution  avec  mes  goûls  litté- 
(»)  Nous  possédons  de  celte  aimable  femme,  outre  une  «  comédie 
nnecdotique  »  datée  de  1834,  deux  recueils  de  vers  :  Violettes  (1836) 
et  Fictions  et  Réalitét  (18i4).  Cli.  Polvin,  qui  lui  dédie  ses  pre- 
miers vers,  a  parlé  d'elle  avec  uue  visible  sympathie  dans  son 
Histoire  des  lettres  en  Belgique,  p.  379 
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