iSotice  sur  Charles  Potvin. 
raires.  J'avais  onze  ans;  je  vois  encore,  dans  la  pensée,  le  lieu,  les 
personnes,  toute  la  scène  oQ  j'entendis  pour  la  première  fois 
chanter  la  Brubaiiçotnie  en  1830.  Mon  père  me  scandait  déjà  le 
Titijre,  tu  patule  recubatit...  Mon  professeur  de  hollandais  avant 
la  Révolution  avait  éié  Daulzenberg,  et  je  vis  bientôt  régner  à  Mons 
un  poète.  Â  l'athénée,  nous  trourions  la  mémoire  des  fredaines 
poétiques  de  Pirmin  Lebrun  et  d'Ad.  Mathieu,  que  nous  ne  devions 
pas  tarder  à  imiter.  Un  des  amis  chez  qui  nous  allions  jouer,  aux 
jours  de  congé,  avait  pour  père  un  humoriste  réputé,  Delmolte. 
Plusieurs  de  nos  camarades  du  collège  se  destinaient  à  devenir  des 
écrivains.  A  mon  premier  voyage  à  Bruxelles,  je  logeai  avec  ma 
mère  chez  sa  graud'iante,  dont  le  61s,  l'avocat  de  Gamond,  avait 
des  soirées  littéraires,  qui  venaient  de  marquer  dans  la  Révolution. 
Je  n'y  fus  naturellement  pas  introduit  à  douze  ans;  mais  lemotion 
produite  par  cette  maison, lui  semblait  avoir  une  auréole  patriotique 
et  littéraire,  m'est  restée  dans  la  mémoire.  Les  réunions  du  Caveau 
Montait  nous  faisaient  aussi,  de  loin,  l'effet  des  fêtes  d  Horace  à 
Tibur.  Ctiaque  poésie  de  Mathieu  retentissait  en  classe,  oii  nous 
lisions  Schiller  et  Byro»,  Hugo  et  Lamartine...  Puis  les  thèmes 
latins  qu'on  fait  en  vers,  Shakespeare  lu  dans  les  jours  de  loisir  par 
notre  professeur  de  poésie,  épris  d'HamUt  et  des  Commères  de 
Wimtxor,  le  romantisme  accueilli  avec  enthousiasme,  discuté  avec 
passion,  les  débuts  de  nos  aJnés,  les  premiers  vers  qu'on  se  corrige 
l'an  à  I  autre,  l'université  où  le  cercle  des  amis  s'élargit,  les 
vacances  dans  le  salou  de  l'auteur  dos  Violettes  ou  en  des 
soirées  d'amis  d'où  sortit  le  Cercle  lyrique  monioit.  Il  me  sufiSrait 
de  classer  ces  souvenirs  pour  que  notre  histoire  littéraire  fût 
esquissée  (*).  » 
3Iais  dans  ce  milieu  même,  qu'il  a  décrit  avec  émotion, 
on  voit,  dès  avant  la  Révolution,  se  dessiner  un  courant 
de  nationalisme  historique  et  littéraire.  Là  où,  après  deux 
(1)  Op.  cit.,  pp.  H-12. 
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