Annuaire  de  L' Académie. 
plaisait,  et  l'on  ne  peut  en  sourire  qu'en  s'abstrayant  de 
ce  qu'avait  de  choquant,  après  les  années  de  gloire  impé- 
riale, celte  médiocratie  plantureuse,  où  s'étalait  la  nou- 
velle fortune,  devant  une  foule  plus  impatiente  d'exploits 
qu'elle  n'était  amoureuse  de  confort. 
Le  républicanisme  de  Potvin,  comme  de  bien  d'autres 
après  1830  surtout,  n'a  pas,  je  le  crois  volontiers,  de  plus 
fortes  racines.  Il  est  fait  d'un  certain  dé^lain  pour  ces 
royautés  bourgeoises,  dont  la  bonhomie  ne  sauve  pas 
à  ses  yeux  l'anachronique  superfluité.  Déjà  en  1838,  il 
s'adressait,  en  termes  menaçants,  aux  royautés  précaires 
qui  n'étaient  pas  faites  pour  abolir  le  souvenir  glorieux 
et  tragique  des  années  napoléoniennes.  Dix  ans  plus  tard, 
à  J'unisson  du  temps,  il  écrira  à  Paris  son  poème,  La 
Royauté  {*),  qui  est  moins  encore  une  profession  de  foi 
qu'un  pamphlet  où  le  poète  reproche  aux  rois  d'avoir 
«  abusé  des  paroles  de  Dieu  (2)  ».  11  énumère  tous  les 
maux  qui  sont  nés  du  pouvoir,  injustement  conféré  à  un 
(i)  Poésies  politiques  rt  élégiaques,  p.  M. 
(2)  Et  surtout  i.l  ne  s'aveugle  pas  sur  les  avantages  du  rc^giine 
monarchique.  Dans  Le  livre  de  la  Saiionaliié  belge,  il  iibide  pour 
ce  demie  •  les  circonstances  auénuantes.  Ou  du  moins  il  y  voit, 
dans  sa  forme  consiitutionneHc,  une  étape  vers  «  l'idéal  des  gou- 
vernenienis  libres  ».  Et  voici  ses  raisons  indirectes  de  Belge  rallié 
à  la  royauté  :  «  Vouloir  devancer  son  temps  et  ses  mœurs,  c'est 
»  risquer  de  tout  perdre.  Si.  dans  un  gouvernement  constiiution- 
>  nel,  les  rois  laissaient  l'opinion  imblique,  dont  ils  ne  sont  que 
>  les  magistrats,  s'éclairer,  se  m  mifesier  et  régner  dans  toute  sa 
»  plénitude,  le  progrès  marcherait  sans  entraves  et  l'aboli'ion  de 
>  la  royauté  serait  le  dernier  pas  à  tenter;  il  se  ferait  sans 
»  secousses  et  sans  tempêtes...  (p.  13).  »  El  plus  loin,  en  conclu- 
{  326  ) 
