Notice  sur  Charles  Potvin. 
Peu  s'en  faut,  si  l'on  s'en  lient  à  ses  ettusions  poé- 
tiques, qu'on  ne  l'entende  dire,  avec  le  philosophe  de 
Genève,  que  la  civilisation  est  corrupti i<e  et  tju»'  ce  ne 
sera  pas  trop  de  tout  l'œuvre  social  pou^  lui  resiinii-r  sa 
véritable  fonction.  La  passion  cirai itaire  .;ui  l'iinir..!  et  le 
soutient  n'a  pas  besoin  d'autre  excitant. 
Cet  excitant,  au  surplus,  son  déisme,  q'ù  desct-n  1  en 
droite  ligne  de  celui  du  vicaire  savoyard,  le  lui  fourni- 
rait aussi  généreusement.  La  pièce  liminaire  des  Poéies 
politiques  et  éléqiaques  fait  remonter  aux  enseignements 
du  Christ  une  thèse  sociale  qui,  â  l'épu  lue  où  parut  ce 
recueil,  n'est  pas  rare  dans  l»*s  lettres  (')  : 
Ainsi,  longtemps  perdue,  ignorée  en  sa  source. 
L'idée  évanqélique,  enfin,  a  pris  sa  course; 
Quelques  jours  à  ses  flots  les  mis  npwseront 
Des  montagnes  de  morts;  et  puis  ils  s'enfuiront l  (') 
(La  Démocratie.) 
(1)  P«5  rare  en  Belgique,  non  plus.  Voyez  dans  Troi^  semeurs 
d'idées,  ce  que  j'ai  dit  d'Emile  de  La^eleye  et  du  foyer  gantois  oti 
devait  s'élaborer  son  socialisme  chrétien. 
(*)  Il  serait  oiseux  d'accumuler  les  citations,  "établissant  cette 
disposition  philosophique  de  l'esprit  Ciiez  P  tvin,  et  ce  n'est, 
d'ailleurs,  pas  le  lieu.  Mais  il  ejtt  pnnis  d«^  couNt^ier  qu'elle  resta 
inébranlable  dans  toute  la  pé>i'ide  qui  >uifii.  qui  est  ceil  de  sa 
plus  grao'le  et  de  sa  meilleure  pr»dui-tion;  .'ans  le  poème  au  Soleil, 
son  ou>rage  le  plus  achevé,  il  dira  (p  90)  : 
<  Oui,  la  voix  des  soleils  et  des  mondes  proclame 
Les  grands  desseins  de  Dieu,  les  giands  dt-voirs  de  l'âme,  i 
Et  le  poème  se  clôt  sur  un  hymne  où  e>t  opposé  le  vrai  Dieu  à 
(  sas  ) 
