Notice  sur  Charles  Potvin. 
nettement  des  études,  d'ailleurs  suggestives,  publiées 
dans  la  Revue  philosophique  et  religieujse  en  1856.  Il 
m'a  paru  qu'il  se  tirait  un  peu  lestement  d'affaire  par 
cette  formule  vague  :  «  Le  génie  a  besoin  de  son  siècle, 
»  autant  que  son  siècle  a  besoin  de  lui.  »  S-il  en  était 
autrement  à  quoi  servirait  la  culture  du  peuple?  Ne 
doit-elle  pas  contribuer  à  «  former  le  goût  général  si 
»  nécessaire  à  l'éclosion  de  grandes  œuvres  ?  »  Je 
n'insiste  pas  sur  la  conclusion  particulière  que  Potvin 
tire  de  ce  truisme;  en  somme  cela  revient  à  dire,  avec  un 
grand  penseur,  que  le  génie  est  une  longue  patience, 
sinon  en  soi,  du  moins  par  la  lenteur  de  l'élaboration 
qu'il  suppose. 
J'ai  déjà  mentionné  le  poème  intitulé  Le  Soleil. 
Publié  une  première  fois  en  18.^5,  il  a  été  réimprimé 
dans  un  recueil  que  je  n'hésite  pas  à  proclamer  ce  que 
notre  confrère  a  écrit  de  plus  élevé,  de  plus  conforme 
à  sa  riche  imagination  et  aux  aspirations  de  sa  pensée (*). 
Si  cette  notice  n'était  pas  subordonnée  à  une  destination 
très  particulière  et  si,  d'autre  part,  je  n'avais  déjà  trop 
insisté  sur  les  convictions  politico-philosophiques  de 
l'écrivain,  j'aurais  plaisir  à  analyser  de  près  ces  deux 
chants,  qui  se  rattachent,  par  leur  noble  conception,  à 
toute  une  littérature  rationaliste,  mais  imprégnée  de  haut 
lyiisrae  aussi,  qui,  au  XVI1I«  siècle,  chez  l'auteur  des 
Mois  et  chez  celui  des  Saisons,  chez  Parny  et  Chénier.  chez 
l'abbé  Delille,  plus  tard,  chez  ChênedoUé,  l'auteur  du 
Génie  de  l'homme,  a  conquis  ses  lettres  de  noblesse. 
(•)  Marbres  antiques  et  crayons  modernes,  iSGi, 
(  337  ) 
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