Notice  sur  Charles  Potvin. 
il  insiste  peut-être  exagérément  sur  sa  participation  9  des 
multipl>'S  tournois  littéraires,  comme  si  un  ecnvmn  de 
sa  culture  avait  btsoin  d'être  «  mmoeiivré  »  par  une 
initiative  goiiverneraentHle  ou  mis  en  branle  par  une 
«  chiquenaude  »  académique!  Il  précise  même  que  son 
thrâtre  est,  du  moins  en  partie,  né  d"un  tel  enjeu  «  ...  Je 
»  raconterai  peut-être  un  jour,  dans  le  détail,  mes  expé- 
»  riences  à  Paris.  Je  n'étais  guère  tenté  de  les  recom- 
»  niencer  à  Bruxelles.  Mais  le  gouvernement  parlait  de 
»  patriotisme  et  de  littérature,  de  civilisation  et  de 
»  poésie;  il  assurait  au  lauréat  le  droit  à  la  représen- 
»  tation,  cet  unique  moyen  de  s'exercer  au  théâtre;  ja 
»  m'y  laissai  prendre  »  (*). 
Il  se  laissa  surtout  prendre  au  piège  des  consérrations 
officielles  Comme  toiis  les  démocrates  logiques,  il  croyait 
au  Dieu-Étal  ;  il  y  croyait  dans  tous  les  domaines,  et  donc 
dans  celui  des  lettres  et  des  arts  A  une  nationalité  jeune, 
il  estimait  qu'il  fallait,  pour  se  dégager  de  l'eireinte 
intelleciiieile  de  Paris,  un  adjuvant  qui  lui  avait  manqué 
jusque  là. 
Et  c'est  pourquoi  il  écrivit  ces  drames  histor-ques  : 
Jacques  d'Artevelde,  Les  Gnenx,  Le  Doi/en  des  Bra'isiurs, 
La  Mère  de  Rubens,  qu'il  réé'lita  «ous  une  même  couver- 
ture, en  1880,  en  leur  donnant  un  tire  commun,  d'une 
sincère  modestie  :  «  Essais  de  littérature  dramatique.  » 
(')  P.  3oi.  Voyez  dans  sa  notice  sur  Gustave  Fréd-rix,  n  144 
{Annuaire  de  1897)  cette  obs«-n'ation  où  se  marque  tni^énumeot 
quelque  surprise  :  «  Nos  gran<1s  prix  ...  semblent  l'avoir  laissé 
indifférent,  tant  qu'il  n'eut  pas  la  rom^e  de  s  en  occuper  daus  les 
jurys.  Il  en  négligea  plus  d'une  foi.s  les  lauréats.  > 
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