Annuaire  de  l'Académie. 
Ce  sont,  en  effet,  des  essais,  ou  plutôt  des  études.  En 
les  relisant  maintenant,  avec  le  recul  de  quarante  années 
et  une  expérience  assurément  meilleure  des  besoins  et 
des  exigences  scéniques  en  ce  pays,  on  n'a  pas  de  peine 
à  découvrir  ce  qui  manque  à  ces  études  pour  être  des 
drames  véritables.  L'auteur  consciencieux  renvoie  sou- 
vent aux  mémoires  et  aux  documents  du  passé;  il  nous 
convie  à  surveiller  son  travail  de  maître  mosaïste,  qui 
met  des  rimes  à  des  décrets,  à  des  proclamations,  à  des 
appels  à  la  révolte,  à  des  sommations  d'obéir,  à  des  dis- 
cours officiels,  ou  qui  auraient  pu  l'être.  L'amour  ne 
tient  là-dedans  presque  aucune  place;  les  autres  passions 
s'effacent  devant  les  considérations  d'histoire.  La  seule 
maîtresse  de  tous  ces  hommes  qui  s'agitent,  on  ne  sait 
trop  pourquoi,  est  la  Patrie.  C'est  une  grande  dame  bien 
distante,  et  qui  se  fait  tirer  l'oreille  pour  donner  ses  ren- 
dez-vous. 
En  somme,  l'erreur  de  Potvin  a  été  de  confondre  cette 
première  élaboration  des  données  historiques  avec  la 
composition  littéraire  du  drame.  Du  drame,  il  manque 
ici  l'essentiel  :  la  gradation  engendrant  la  vie  par  le 
mouvement  progressif,  l'intérêt  individuel  qui  seul  nous 
touche,  puisqu'il  est  le  nôtre  et  que  les  péripéties  aux- 
quelles il  est  subordonné  sont  nos  propres  péripéties,  les 
dates  de  notre  vie  sensible,  bien  plus  importatites  dans 
le  courant  hunoiain  que  notre  vie  cérébrale,  comme  nos 
affaires  privées  sont,  hélas!  bien  plus  importantes,  dans 
le  quotidien,  que  les  affaires  publiques.  Comment  se 
passionner  pendant  cinq  actes  pour  l'Electeur,  pour  les 
privilèges  des  corporations,  pour  l'alliance  anglaise  ou 
française?  Comment  faire  admettre  à  une  foule  que  tous 
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