Sotice  sur  Charles  Potvin. 
La  presse  belge,  pour  autant  qu'on  puisse  dégager 
une  impression  d'ensemble  des  nombreux  articles,  fort 
inégalement  soignés  et  compétents,  qu'inspira  la  repré- 
sentation des  œuvres  de  Potvin,  semble  être  d'accord 
avec  le  sentiment  exprimé  par  le  critique  parisien.  Elle 
n'est  pas  insensible  aux  intentions  généreuses  et  à 
l'effort  littéraire  de  l'écrivain,  mais  elle  regrette  quasi 
unanimement  son  inexpérience  de  la  scène,  l'absence 
de  •  métier  »  dans  un  art  qui  demande  une  préparation 
technique  plus  encore  que  de  l'imagination  et  du  lyrisme 
soutenu.  Un  des  juges  de  Potvin,  F.  Descamps,  dans  un 
article  empreint  d'une  grande  bienveillance  (*),  croit 
découvrir  dans  l'origine  même  de  plusieurs  des  pièces 
de  cet  écrivain  la  cause  essentielle  de  leur  imperfection 
dramatique.  Elle  furent  écrites,  dit-il,  pour  la  plupart, 
à  l'occasion  de  concours  oflBciels.  Or  «  le  concours 
»  exigeait  que  le  sujet  fût  emprunté,  soit  à  l'histoire, 
»  soit  aux  mœurs  nationales  >%  sottise  administrative,  qui 
fait  du  patriotisme  un  article  de  la  boutique  littéraire, 
comme  il  le  fait  il'une  antiquité,  aussi  mal  connue  des 
concurrents  que  de  leurs  juges,  le  thème  obligatoire  d'un 
concours  de  peinture  ou  de  sculpture!  Jamais  on  ne 
saura  dire  le  mal  que  l'intervention  officielle  a  pu  causer 
à  une  jeune  inspiration. 
Ce  qu'il  faut  proclamer  à  l'honneur  de  ce  théâtre,  c'est 
qu'il  n'est  pas  seulement  dicté  à  son  auteur  par  une  noble 
>  guears,  des  scènes  éourtées  et  beaucoup  d'inexpérience  dans  le 
I  drame  de  Potvin  ;  il  y  a  aussi  de  belles  inspirations  et  de  nobles 
1  sentiments,  rendus  dans  un  langage  élevé,  i 
(*)  Dans  le  Journal  des  Gens  de  lettres  belges,  i§  février  1881. 
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