Annuaire  de  V Académie. 
Politesses  du  seuil,  dira-t-on,  excuses  que  la  modestie 
d'un  poète  de  trente  ans  ne  murmure  que  des  lèvres!  Je  ne 
le  crois  point,  ayant,  au  long  de  toute  cette  carrière  de 
Charles  Potvin,  pu  noter,  à  chaque  étape,  le  même  déta- 
chement pour  la  forme  littéraire  qui  empiète  sur  les 
impérieuses  exigences  de  l'idée,  cette  dernière  fût-elle 
d'avance,  et  devînt-elle  de  plus  en  plus  par  là,  étrangère 
à  l'inspiration  ordinaire  de  la  poésie  {*). 
Est-il  possible,  est-il  utile  de  pronostiquer  dès  mainte- 
nant le  sort-  assigné  à  une  poésie  qui  nous  semble 
désuète,  peut-être  aussi  à  une  philosophie  politique  et 
morale,  qui,  si  elle  a  triomphé  dans  quelques-uns  de 
ses  principes,  est  dépassée  (et  quelquefois  défigurée)  par 
les  réalisations  du  présent? 
Je  ne  voudrais  pas  m'y  aventurer.  Et  pourtant  un 
instinct  de  race  me  dit  que,  par  ses  défauts  plus  encore 
que  par  ses  qualités,  cette  littérature,  qui  a  essuyé 
d'injustes  critiques,  est  bien  de  chez  nous;  qu'elle  en 
sera  longtemps  encore,  plus  longtemps  peut-être  que 
celle  de  1880;  car,  née  d'une  importation  diligemment 
appliquée  à  des  thèmes  plus  ou  moins  nationaux,  celle-ci 
trahit  l'enseignement,  les  méthodes  de  labeur  littéraire 
(')  Dans  En  Famille,  où  il  y  a  des  morceaux  de  plusieurs 
époques,  le  plus  souvent  la  coupe  des  vers,  les  images,  le  choix 
des  mois  nous  rfporient  avant  1830,  et  j'estiiuâ  qu'on  s'y  est 
mépris  :  on  a  vu  du  prosaïsme  impuissant  là  où  il  n'y  a  souvent 
que  sobriété  réfléchie  et  archaïsme  voulu. 
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