Notice  sur  Charles  Potvin. 
et  jusqu'au  style  de  Paris.  Quand  on  relit  les  meilleures 
pages  de  Leraonriier  et  de  quelques-uns  de  ses  disciples, 
on  ne  peut  se  méprendre  sur  ce  qu'il  y  a  de  peu  belge, 
je  dirai  même  d'antipathique  à  une  certaine  âme  d'ici, 
dans  l'art  de  conter  et  de  décrire  qui  s'y  affirme  avec 
ostentation.  Tantôt  on  pense  à  Zola,  à  Daudet,  voire  k 
Cladel,  ou  bien  encore  aux  Concourt;  tantôt  c'est  le 
souvenir,  et  comme  l'étrange  parfum  de  Baudelaire  qui 
monte  à  nos  narines;  tantôt  la  gymnastique  de  Banville, 
la  menue  observation  de  Coppée,  la  chanterelle  passionnée 
de  Verlaine  s'imposent  au  souvenir,  à  travers  les  pastiches 
plus  ou  moins  habiles  des  u  gens  de  chez  nous  ».  En  un 
mot,  quelle  que  soit  la  source  d'inspiration  française,  en 
dépit  de  la  robustesse  et  de  la  variété  des  tem|)éraments 
(et  même  si  la  répercussion  a  été  plus  lointaine,  plus 
lente,  moins  nette),  toujours  un  son  étranger  peut  être 
perçu,  étranger  au  terroir,  à  l'ambiance  plus  ou  moins 
.  rétive  ou  plus  ou  moins  séduite,  qui  a  adopté  ces  écri- 
vains nés  d'hier,  comme  elle  a  adopté  leur  aînés  à  travers 
les  temps,  comme  elle  a  adopté  les  livres,  la  presse,  les 
modes,  les  vins  de  là-bas. 
Sans  doute  celte  ambiance  est  différente  de  ce  dont 
elle  fait  et  son  aliment  et  sa  parure;  mais  c'est  justement 
parce  qu'elle  est  différente,  parce  qu'elle  l'a  toujours  été, 
qu'elle  se  complaît  à  ce  compagnonnage  un  peu  ambigu, 
qu'elle  tend  les  lèvres,  avec  une  sorte  de  frénésie,  avec 
un  peu  de  honte  aussi,  à  ce  breuvage  plus  fort,  dont  la 
saveur  la  change  des  bières  faiblement  houblonnées,  des 
«  piquettes  »  du  pays. 
Or,  Charles  Potvin,  dans  les  portions  les  plus  hautes  et 
les  plus  smrères  de  son  œuvre,  est,  et  n'est  que  du  pays. 
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