Annuaire  de  l'Académie. 
lions  pour  ce  métier,  d'ailleurs  excellent?  Je  ne  sais. 
Mais  il  n'eut  pas  le  temps,  grâce  au  ciel,  de  les  manifester. 
Avant  de  le  mettre  en  apprentissage,  ses  parents,  qui 
habitaient  à  Anvers  la  rue  de  la  Ghapelle-de-Grâce, 
avaient  pris  soin  de  lui  faire  faire  de  bonnes  études  pri- 
maires et  moyennes.  A  l'école  primaire,  dirigée  par 
Oosterbaan,  rue  des  Aveugles,  il  y  avait  un  cours  où 
l'on  enseignait  les  premières  notions  de  la  musique 
et  que  donnait  alors  G.  Aerts,  maître  de  chapelle  à 
l'église  Saint-Paul,  et  plus  tard  fondateur,  avec  Bessems 
et  Schermers,  de  l'École  de  musique,  dont  Peter  Benoît 
devait  faire  le  Conservatoire  flamand.  Jan  Blockx  suivait 
ce  cours;  mais  contrairement  à  ce  que  l'on  pourrait 
croire,  il  n'y  mettait  aucun  enthousiasme;  bien  plus,  il 
demanda  même  un  jour  à  en  être  dispensé,  tant  la 
musique  lui  inspirait  d'aversion!... 
Il  faut  croire  cependant  que,  si  réfractaire  qu'il  fût  à 
cet  art  d'agrément,  il  y  montrait  tout  de  même  quelque 
application,  car  Aerts,  justement  ému  de  cette  incar- 
tade de  celui  qu'il  appelait,  paraît-il,  son  meilleur  élève 
(les  autres  sans  doute  ne  valaient  pas  grand'  chose),  retint 
Blockx  à  son  cours,  malgré  lui.  Le  brave  professeur 
agissait  en  cela  d'ailleurs  un  peu  en  égoïste.  Il  avait 
découvert  chez  .lan  une  voix  de  soprano  d'une  pureté 
rare  et,  très  fier  de  sa  découverte,  il  en  profitait  pour 
faire  chanter  l'enfant  au  jubé  de  Saint-Paul,  les  dimanches 
et  les  jours  de  fête.  De  matines  au  salut,  le  gamin  chantait 
infatigablement  tous  les  solos  qu'Aerts  lui  confiait;  cette 
distraction  le  consolait  des  arides  leçons  de  l'école. 
Bientôt  la  réputation  du  petit  chantre  s'étendit;  on 
l'appelait  partout  «  het  vogeltje  »;  les  paroisses  se  le 
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