Notice  svr  Jan  Bloekx. 
disputaient;  il  devait  courir  de  l'une  à  l'autre;  et  souvent, 
comme  le  chemin  à  faire  était  long  et  que  les  tramways 
n'existaient  pas  à  celte  époque,  la  messe,  à  cause  de  lui, 
dut  être  retardée  de  quelques  minutes. 
Ce  manège  mouvementé,  les  louanges  et  l'orgueil  des 
premiers  succès  avaient  rendu  à  Jan  Bloekx  la  musique 
moins  antipathique.  Elle  lui  rapportait  quelque  argent,  ce 
qui  n'était  pas  à  dédaigner  dans  le  ménage  de  sa  mère, 
devenue  veuve  quand  il  avait  sept  ans.  La  mort  de  son 
père  l'avait  attaché  cependant,  plus  que  jamais,  au  métier 
de  tapissier.  Les  rideaux  et  les  papiers  peints  occupaient 
la  majeure  partie  de  son  temps;  et  peut-être  s*y  serait-il 
voué  complètement  sans  une  circonstance  fortuite  qui 
décida  de  son  sort.  Un  jour  qu'il  travaillait  comme 
apprenti  dans  la  maison  d'un  riche  particulier  d'Anvers, 
il  tomba  des  escaliers  avec  une  boîte  d'outils;  un  clou  le 
blessa.  La  dame  de  la  maison  releva  l'enfant,  l'installa 
dans  un  salon  où  l'on  faisait  de  la  musique.  Dès  qu'il  fut 
remis  de  sa  chute,  on  remarqua  l'intérêt  qu'il  prenait  au 
piano.  On  le  mit  devant  le  clavier,  et  il  parvint  à 
déchiffrer  une  romance  qu'il  fredonna  en  s'accompa- 
gnant  lui-même.  On  l'accabla  de  compliments  et  de 
caresses,  et  il  fut  décidé  qu'on  s'occuperait  de  son  édu- 
cation musicale.  Sa  mère,  sollicitée,  consentit  à  ce  qu'il 
abandonnât  son  prosaïque  travail  manuel  pour  de  plus 
nobles  soucis.  Jan  entra  à  l'École  de  musique  et  en 
suivit  les  cours  brillamment.  Le  feu  sacré,  tout  à  coup, 
lui  était  venu.  Il  étudia  le  piano  avec  Brassin,  l'harmonie 
et  le  contrepoint  avec  Hennens,  le  violon  avec  Hoeben  et 
Mertens,  l'orgue  et  la  composition  avec  Callaerls  . . . 
L'École  de  musique  était  dirigée  alors  par  Peter  Benoit. 
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