Sotice  sur  Jan  Blockx. 
cosmopolitisme  et  de  l'éclectisme,  affirmer  son  caractère 
très  spécial  et  lui  créer  une  originalité.  Si  les  Flamands 
eurent  en  peinture  et  en  sculpture  un  art  à  eux,  pour- 
quoi n'en  auraient-ils  pas  un  aussi  en  musique,  un  art 
issu,  comme  la  peinture  et  la  sculpture,  du  terroir,  de  la 
race  et  de  lliistoire  môme  du  peuple?  Les  Flamands 
peuvent  d'autant  plus  y  prétendre  que,  déjà,  au  XV»  et 
au  XVle  siècle  ils  fournissaient  des  maîtres  musiciens  à 
l'Allemagne,  à  l'Italie  et  à  la  France  ;  ces  maîtres  s'abreu- 
vaient aux  sources  de  la  musique  populaire,  qui  était 
l'expression  des  sentiments  de  tous;  quand  ils  cessèrent 
d'y  puiser  leur  inspiration,  l'art  musical  chez  eux  se 
dessécha  et  mourut.  Ainsi  raisonnait-il  fort  logique- 
ment. Benoit  démontrait  très  clairement  que  chaque 
peuple,  chaque  race  possède  des  thèmes  mélodiques 
types,  naissant  naturellement  de  la  langue  nationale. 
Entre  le  caractère  du  chant  et  la  sonorité  des  mots  il  y  a, 
disait-il,  une  étroite  relation.  La  musique  du  Nord  (des 
Allemands,  des  Néerlandais  et  des  Scandinaves)  n'est  et 
ne  saurait  être  la  même  que  la  musique  du  Midi,  parce 
que  la  langue  de  ces  peuples  divers  suscite,  par  sa  nature 
même,  des  formes  et  des  rythmes  mélodiques  différents. 
Il  n'est  donc  pas  exact  de  dire  que  la  musique  soit  un  art 
universel.  Pour  refléter  le  tempérament  national,  avec 
son  esprit  et  sa  couleur  originale,  une  œuvre  musicale 
doit  se  modeler  en  quelque  sorte  sur  le  chant  naturel  de 
la  nation,  sur  la  chanson  populaire,  transmise  d'âge  en 
âge,  dans  son  rythme  et  ses  allures  caractéristiques  C'est 
ce  que  firent  Wagner  dans  les  Maîtres  Chanteurs,  Bee- 
thoven dans  sa  Seuvième  Symphonie,  Weber  dans  son 
Freyschûtz,  et  aussi  Meyerbeer,  dont  Peter  Benoit  se 
(383  ) 
