Annuaire  de  l'Académie. 
plaisait  à  citer  avec  admiration  le  Struensee,  écrit  sin- 
cèrement, en  dehors  des  préoccupations  d'éclectisme 
qui  inspirèrent  la  plupart  des  opéras  de  ce  maître. 
Il  faut  lire  la  série  de  lettres  que  Benoît  écrivit  en  1868, 
dans  le  Guide  musical,  sur  la  «Nouvelle  école  flamande». 
Il  a  exposé  là  toute  sa  théorie,  réclamant  pour  les  Fla- 
mands le  droit  d'avoir  un  art  musical  à  eux,  distinct,  non 
seulement  de  celui  des  races  latines,  mais  même  des 
autres  peuples  germaniques.  La  mélodie  populaire  fla- 
mande, démontrait-il,  n'est  nullement  la  mélodie  popu- 
laire des  Allemands  et  des  Scandinaves;  et  la  langue  fla- 
mande —  non  les  dialectes  infidèles  et  grossiers,  où  rien 
du  caractère  primitif  n'est  resté  —  possède  sa  person- 
nalité, très  distincte  aussi  de  celle  des  autres  langues 
germaniques.  «  Recherchons,  concluait  Benoît,  tout  ce 
qui  peut  nous  conduire  à  la  vérité.  Dans  nos  œuvres 
servons-nous  de  notre  langue  maternelle,  car  elle  est 
intimement  liée  à  nos  chants.  Qui  ne  sait  que  les  pre- 
mières mélodies  ne  furent  qu'un  langage  modulé  qui,  se 
caractérisant  et  se  développant  par  la  suite,  a  pris  un 
corps  particulier  et  nous  a  donné  le  chant  pur?  Ce  que 
nous  écrirons  s'accordera  toujours  plus  intimement  avec 
notre  langue  qu'avec  une  langue  étrangère  ;  mais  n'ou- 
blions pas  de  la  bien  connaître.  Sachons  qu'elle  est 
énergique  et  mâle,  douce  et  suave,  belle  de  formes  et 
possédant  une  variété  infinie  de  rythmes.  »  Et  il  ajou- 
tait :  «  Restons  fidèles  à  l'esprit  naturel,  au  premier  prin- 
cipe du  beau,  la  vérité...  Soyons  nous  d'abord...  Ayons, 
comme  dit  Faust,  une  main  attachée  au  sol  et  l'autre  ten- 
due vers  l'infini,  c'est-à-dire  l'esprit  fixé  sur  nous- 
mêmes  et  le  cœur  ouvert  à  l'humanité.  » 
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