Notice  sur  Jan  Blockx. 
chanson  populaire  ou  si  elles  sont  simplement  adaptées  : 
or,  sauf  de  rares  exceptions,  elles  sont  originales  ». 
Le  succès  inespéré  de  cette  suite  symphonique,  trans- 
portée sur  la  scène,  fut  certainement  le  trait  de  lumière 
qui  éclaira  soudain  la  voie  où  la  gloire  attendait 
le  jeune  compositeur.  Son  petit  opéra  comique  Its  Ver- 
geten  l'avait  laissé  encore  hésitant.  Cette  fois,  il  ne 
résista  plus  à  la  tentation  d'aborder  le  théâtre  réso- 
lument, avec  une  œuvre  où  il  pût  déployer  toute  sa 
verve.  Un  écrivain  habitant  Anvers,  Eugène  Landoy, 
lui  proposa  un  poème  d'opéra,  écrit  en  français. 
Maître  Martin.  La  partition  achevée,  le  théâtre  de  la 
Monnaie  s'empressa  de  l'accepter.  Maître  Martin  fut 
représenté  le  3  novembre  iS9i.  Le  sujet  de  ses  quatre 
actes,  puisé  dans  un  conte  d'Hofiftnann,  n'avait  qu'un 
seul  tort,  celui  d'éveiller  avec  trop  d'insistance  le  sou- 
venir des  Maîtres  Chanteurs.  Il  s'agit  d'un  brave  homme 
de  tonnelier  nurembergeois  qui,  fidèle  à  une  prophétie, 
promet,  tout  comme  l'orfèvre  Pogner  de  Wagner,  de 
fiancer  sa  fille  Rosa  à  l'artisan  qui  fera  œuvre  de  maîtrise. 
Une  noble  émulation  s'empare  des  amoureux  de  la  jeune 
personne;  c'est  à  qui  s'appliquera  à  fabriquer  une 
futaille  de  choix;  car  l'œuvre  de  maîtrise,  dans  l'esprit 
du  tonnelier  Martin,  ne  peut  être  qu'un  tonneau...  Pour- 
tant, c'est  l'orfèvre  qui  l'emporte,  avec  une  coupe 
d'argent  qu'il  a  ciselée.  L'œuvre  de  maîtrise  était,  d'après 
la  prophétie,  non  pas  une  douve,  mais  un  joyau!...  Sur 
ce  conte  un  peu  puéril,  Jan  Blockx  écrivit  une  partition 
inégale,  mais  dont  plusieurs  pages  sont  charmantes  de 
jeunesse  et  de  jolie  inspiration,  dans  une  forme  intéres- 
sante, parfois  même  un  peu  chargée.  Le  quatrième  acte 
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