Notice  sur  Jan  Blockx. 
plait,  vous  m'emmènerez  à  Anvers  entendre  voire  Her- 
bergprinsesl  »  Heugel  fit  comme  il  avait  dit.  11  arriva  à 
Bruxelles,  il  alla  à  Anvers,  Herbergprinses  l'enchanta; 
et  dès  le  lendemain  matin,  il  était  chez  Jan  Bloekx,  lui 
achetait  son  opéra  et  ceux  qui  devaient  suivre,  les  faisait 
traduire  et  décidait  de  les  faire  représenter  partout, 
dans  les  deux  mondes!...  Sans  Don  César  de  Bazan, 
sans  une  rencontre  fortuite,  sans  un  train  manqué,  jamais 
un  éditeur  parisien  n'eût  mis  les  pieds  à  l'Opéra  flamand, 
et  Jan  Blockx  serait  probablement,  comme  tant  d'autres, 
inconnu  ailleurs  qu'en  Belgique... 
rv. 
C'est  à  ce  concours  de  circonstances  presque  provi- 
dentielles que  .se  rattache  la  création  de  l'œuvre  drama- 
tique que  Blockx  écrivit  ensuite,  Thyl  Uylenspiegel,  et 
dans  laquelle  il  avait  placé  le  meilleur  de  ses  espérances. 
Un  critique  bruxellois  affirma  dans  le  Guide  musical,  de 
sa  propre  autorité,  au  lendemain  de  la  «  première  » 
à  Bruxelles,  que  «  le  livret,  imposé  à  Henri  Gain  et  Lucien 
Solvay  par  la  populaire  légende  de  Charles  De  Coster, 
avait  été  écrit  pour  Jan  Blockx  :  c'est  une  constatation, 
ajoutait-il,  qu'il  importe  de  faire  tout  d'abord  ».  Rien 
n'était  moins  exact.  Ce  livret,  écrit  longtemps  auparavant, 
avait  été  réclamé,  tour  à  tour,  par  les  firères  Billemacher, 
par  Emmanuel  Chabrier  et  par  Gevaert.  Aucun  d'eux 
(si  ce  n'est  Chabrier,  qui  mourut  dans  l'entre-temps) 
ne  semblait  posséder  les  qualités  que  les  librettistes 
souhaitaient  pour  interpréter  musicalement  un  pareil 
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