\otice  sur  Jan  Bbrkx. 
ainsi  que  ]a  qualifie  le  titre  de  l'ouvrage,  dont  le  livret 
est  encore  de  Nestor  De  Tière.  On  affirma  que  cet  acte 
rappelait  le  souvenir  d'une  impression  personnelle  de 
l'auteur.  En  tout  cas.  les  développements  et  les  hors- 
d'œuvre  qui,  d'habitude,  lui  avaient  si  heureusement 
réussi  y  sont  absents.  Le  réalisme  et  le  mysticisme  s'y 
mêlent,  impétueusement  et  doucement,  tout  ensemble, 
non  dans  un  conflit,  mais  dans  un  accord  harmonieux 
et  confiant.  Trois  personnages  seulement  :  un  jeune  vil- 
lageois de  douze  ans  et  deux  amoureux.  L'enfant  prie  au 
seuil  d'une  chapelle  de  la  Vierge  :  il  prie  pour  sa  mère 
malade  ;  il  a  une  foi  profonde  :  la  Mère  de  Jésus  la  gué- 
rira. Les  amoureux,  de  leur  côté,  expriment  les  senti- 
ments les  plus  opposés.  Ils  ont  vu  leur  amour  contrarié 
par  leurs  parents  et  se  sont  enfuis  de  la  maison  pater- 
nelle. A  bout  de  ressources,  ils  en  sont  arrivés  au 
moment  où  les  réalités  de  la  vie  nuisent  à  la  tendresse; 
ils  se  reprochent  leurs  fautes;  ils  se  disputent;  ils  se 
menacent,  et  appellent  la  mort  comme  délivrance... 
>st  alors  qu'ils  aperçoivent,  près  d'eux,  l'enfant  qui 
prie  et  remercie  déjà  la  Vierge  du  miracle  qu'elle  va  faire 
—  il  en  est  siir  —  pour  sa  mère  ..  Tant  de  pureté  et 
d'amour  les  attendrissent;  et  tant  de  foi  réveille  en  eux 
la  loi  qu'ils  avaient  perdue;  ils  tombent  dans  les  bras 
l'un  de  l'autre  et  se  mêlent  aux  prières,  à  la  joie  de 
l'enfant,  tandis  qu'au  loin,  les  chants  des  pauvres  mois- 
sonneurs disent  aussi  le  courage,  la  confiance  dans  la 
vie,  —  et  l'espérance.  Vivre,  lutter,  aimer  1  Telle  est  la 
consolante  pensée  de  l'œuvre. 
La  musique  colore,  accentue,  souligne  pittoresquement 
cette  leçon  morale.  Un  long  monologue,  suivi  d'un  long 
(  409  ) 
