Sûtice  sur  Jan  BlocLi. 
reux  préféré,  avait  violenté  la  belle;  celle-ci  en  mourait 
de  honte  et  de  consomption.  La  vengeance  suivait  bientôt 
ce  crime  odieux  :  Baldie  l'usurier  tombait,  frappé  d'un 
coup  de  couteau  par  la  sœur  de  la  victime,  au  moment 
où  l'amoureux,  qu'elle  sauvait  ainsi  de  la  justice  tracas- 
sière,  s'apprêtait  à  le  tuer  de  ses  propres  mains.  De  cette 
histoire,  parfois  pénible,  ne  subsiste  que  l'étemelle  riva- 
lité d'amour  entre  deux  hommes  pour  la  même  femme. 
Baldie  s'appelle  maintenant  Stavie  Danti,  et  s'il  est  tou- 
jours un  usurier,  s'il  convoite  la  jolie  Berthilde,  qui  lui 
préfère  l'honnête  sculpteur  Théo,  du  moins  n'a-t-il  pas 
l'àme  aussi  vile  que  son  prédécesseur.  Un  prologue 
nous  apprend  à  le  connaître.  L'amour  qu'il  a  pour  Ber- 
thilde a  allumé  dans  son  cœur  une  flamme  inconnue, 
qui  l'a  rendu  meilleur  et  le  régénérera;  il  luttera  désor- 
mais entre  son  passé,  plein  d'actions  mauvaises,  et 
l'avenir  qu'il  rêve  de  conquérir.  Il  offre  à  la  jeune  fille 
cette  âme  toute  neuve  qu'elle  lui  a  faite.  Mais  la  jeune 
fille  s'est  promise  à  Théo.  Un  jour,  cependant,  elle  se 
laisse  aller  à  lui  permettre  un  baiser,  —  plusieurs  bai- 
sers même,  peut-être...  Oubli  fatal  de  ses  serments  pour 
l'absent!  Elle  en  conçoit  un  repentir  immense:  elle  ne  se 
sent  désormais  plus  digne  de  son  fiancé,  et  en  même 
temps  se  prend  d'une  irrésistible  haine  pour  celui  qui  a 
pu  un  instant  l'égarer.  Plutôt  que  d'épouser  Stavie,  elle 
fuira  la  maison  paternelle.  Et  soudain,  voici  Théo  qui 
revient...  Il  apprend  tout.  Le  baiser  que  Berthilde  a 
donné  à  Stavie  a  tué  son  cœur  pour  jamais  1  Le  dénoue- 
ment du  drame  se  passe  dans  le  même  cadre  que  celui 
où  se  passait  celui  de  Baldie  :  celui  d'un  concours  à  l'arc. 
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