Anmiaire  de  l'Académie. 
à  son  corps  meurtri  et  débilité,  les  forces  manquaient 
déjà  pour  réaliser  un  tel  rêve.  Il  avait  terminé  le  pre- 
mier acte;  il  l'avait  même  orchestré  en  grande  partie; 
le  deuxième  était  en  train.  3Iais  le  troisième  restait  à 
taire...  La  mort  ne  voulut  pas  qu'il  l'écrivît...  Alors, 
Gain  et  Solvay,  d'accord  avec  les  héritiers  de  Jan  Blockx 
et  son  éditeur  parisien  Henri  Heugel,  demandèrent  à 
Paul  Gilson  de  terminer  l'œuvre  commencée;  celui-ci 
accepta,  mit  au  point  ce  qui  était  écrit,  utilisa,  pour  sa 
propre  tâche,  les  éléments  préparés  par  Jan  Blockx,  en 
respectant  le  caractère  de  sa  musique,  son  travail 
thématique,  l'unité  de  la  composition,  et  s'appliquant, 
en  somme,  à  édifier  une  œuvre  où,  sans  négliger  l'ap- 
point de  sa  science  et  de  sa  propre  invention,  la  person- 
nalité du  maître  anversois  fût  mise  en  pleine  lumière. 
Les  librettistes  ont  conservé,  mieux  qu'ils  ne  l'avaient 
fait  autrefois,  le  caractère  jovial  du  héros,  et  ils  ont 
pris  plus  de  liberté  avec  le  sujet  tel  que  l'avait  traité 
Charles  De  Coster.  D'ailleurs,  cette  fois  encore,  ils  ne 
s'inspirèrent  de  ce  dernier  que  dans  quelques  détails 
peu  essentiels,  indépendamment  des  personnages  prin- 
cipaux, devenus  légendaires.  Dans  la  première  version, 
l'action  commençait  au  moment  où  Thyl,  revenant  de  son 
pèlerinage  à  Rome,  apprend  que  son  [)ère  vient  de  mourir 
sur  le  bûcher;  dans  la  version  nouvelle,  la  pièce  débute 
beaucoup  plus  tôt;  les  événements  qui  valurent  à  Thyl 
son  exil  et  à  Claes  son  supplice  n'ont  pas  encore  eu  lieu  ; 
Claes  et  sa  famille  sont  réunis  paisiblement  chez  eux; 
Thyl  est  encore  en  pleine  jeunesse  ;  il  tait  aux  Espagnols 
des  farces  qui  inquiètent  son  père,  parce  que  déjà,  autour 
de  lui,  rôdent  les  traîtres  et  que  la  persécution  contre 
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