A nnud ire  de  l'A cadémie. 
grandit  ses  personnages  à  la  taille  de  géants  wagnériens. 
Mais  ce  sens  de  la  mesure  l'abandonna  très  rarement. 
Une  flamme  brûlait  en  lui.  C'était  un  sentimental.  Son 
cœur  toujours  guidait  sa  main.  Quand  il  avait  à  exprimer 
les  actions  de  ses  drames,  elles  le  passionnaient  au  point 
qu'il  les  vivait  lui-même  ;  nous  l'avons  vu  pleurer  de  la 
douleur  de  ses  personnages  et  s'exalter  de  leur  joie. 
L'émotion  qu'il  voulait  communiquer  aux  autres,  il 
commençait  par  l'éprouver  d'abord  ..  C'est  au  prix  d'une 
pareille  sincérité  que  son  art,  malgré  ce  qu'il  eut  sans 
doute  d'incomplet,  fut  vraiment  de  l'art  humain.  Et  c'est 
là,  en  art,  la  meilleure  des  qualités,  celle  par  quoi  l'on  a 
toujours  chance  de  survivre. 
Un  jour,  —  c'était  en  1869,  —  on  venait  d'exécuter  à 
Anvers,  puis  à  Bruxelles,  avec  un  énorme  succès,  une  des 
œuvres  lés  plus  belles  de  Peler  Benoit  :  De  Schelde.  Un 
critique  de  l'époque  résuma  ses  éloges  à  l'adresse  du 
compositeur  de  cette  façon  originale  : 
«  On  raconte  qu'à  l'Assemblée  constituante,  Mirabeau, 
en  pleine  possession  de  son  éloquence  et  de  sa  gloire, 
écoutant  Robespierre  qui  s'essayait  aux  luttes  de  la  tri- 
bune, se  prit  à  dire  :  «  Cet  homme  fera  quelque  chose, 
»  il  croit  à  ce  qu'il  fait.  » 
»  Loin  de  moi  la  pensée  de  comparer  M.  Benoit  à 
Robespierre,  et  encore  moins  de  we  faire  passer  pour  le 
Mirabeau  de  la  chronique,  mais  on  peut  dire  du  chantre 
de  l'Escaut  :  «  Cet  homme  ira  loin,  il  croit  à  ce  qu'il 
fait.  » 
Ces  paroles  peuvent  s'appliquer  à  Jan  Blockx,  comme 
elles  s'appliquent  à  son  maiire  Benoit  —  et  à  tous 
ceux  qui,  pareils  à  eux,  écoulent  la  voix  de  leur  cii'ur 
(  tâi  ) 
