Sotice  sur  Ernest  Gmsnrl. 
développa;  son  initiative  y  joignit  la  première  salle  de 
lecture  de  publications  périodiques  qui  ait  existé  dans 
notre  pays.  Elle  fut  transférée  plus  tard  à  la  Bibliothèque 
royale,  où  Gossart  lui-même  rentra,  en  1882,  pour  y 
diriger  la  section  des  imprimés. 
Lorsque  vint  pour  lui  l'âge  de  la  retraite  [il  obtint,  le 
\Z  novembre  1908,  le  titre  de  conservateur  honoraire  (*)], 
il  ne  le  considéra  point  comme  le  temps  du  repos.  Son 
activité  changea  de  forme.  Bien  qu'il  eût  publié  déjà 
nombre  de  savants  travaux,  ses  occupations  administra- 
tives ne  lui  avaient  pas  permis  jusqu'alors  de  consacrer 
à  ses  études  personnelles  tout  le  temps  qu'elles  exigeaient 
pour  être  menées  à  bonne  fin.  Libéré  de  ses  obligations 
professionnelles,  il  se  voua  dès  lors  tout  entier  à 
l'histoire. 
L'œuvre  d'Ernest  Gossart  est  abondante  et  variée.  Il  fit 
ses  débuts  d'écrivain  à  VÉcko  du  Parlement,  dont  Louis 
Hymans  était  le  rédacteur  en  ctief.  De  1866  à  1874,  il  y 
publia  d'abord  des  articles  relatifs  à  l'Espagne;  devenu 
bientôt  un  des  collaborateurs  en  titre  du  grand  organe 
libéral,  il  y  rédigea  le  bulletin  journalier  de  la  politique 
extérieure  et  —  comme  le  dit  avec  raison  M.  Pirenne  — 
«  il  y  acquit  ce  sens  des  réalités  politiques  qui  devait 
plus  tard  le  guider  dans  ses  études  historiques  et  le 
détourner  de  l'érudition  morte  ».  Délaissant  ensuite  la 
presse  quotidienne,  il  fonda  (en  1878)  VAthenœum  belge. 
(')  U  était  oflBcier  de  l'Ordre  de  Léopold  depuis  le  37  mars  4907. 
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